La urgencia de la acción climática nunca ha sido mayor, y las empresas desempeñan un papel crucial en la consecución de los objetivos mundiales de sostenibilidad. En consonancia con el Acuerdo de París, las empresas deben hacer un esfuerzo concertado para limitar el calentamiento global y reducir las emisiones de carbono.

Un componente clave de este esfuerzo es abordar las emisiones de Alcance 1 -aquellas producidas directamente por las operaciones de una empresa- junto con las emisiones de Alcance 2. Se trata de emisiones indirectas procedentes de la compra de electricidad, vapor, calefacción y refrigeración.

La gestión sostenible de la cadena de suministro ya no es opcional. Se trata de una estrategia vital para las empresas que pretenden cumplir la normativa en constante evolución y satisfacer las expectativas de las partes interesadas.

¿Cuáles son las mejores prácticas para integrar la sostenibilidad en la cadena de suministro y cuáles son las ventajas de hacerlo? Entrevistamos a tres expertos en sostenibilidad para averiguarlo.

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Creación de cadenas de suministro más sostenibles

Para iniciar nuestra conversación, Nalise describe una cadena de suministro sostenible como aquella que promueve la equidad social, generando valor económico de forma responsable, al tiempo que intenta minimizar su huella.

"Esto podría significar utilizar materiales reciclados. Podría ser considerar todo el ciclo de vida del producto e intentar reducir los residuos desde el principio, o buscar recursos renovables.

"Luego, cuando pensamos en ello desde, digamos, una perspectiva laboral, se trata de intentar promover prácticas éticas. En muchos países, esto parece un salario justo. Parece que las condiciones de trabajo son seguras. Se trata de dar prioridad al respeto de los derechos de los trabajadores en todos sus proveedores".

A continuación habla de la importancia de la economía circular, basándose en experiencias de primera mano. Como consultora, está acostumbrada a hacer las preguntas adecuadas para asegurarse de que las empresas tienen en cuenta cada paso de sus cadenas de suministro.

"Una de las prácticas clave es adoptar realmente los principios de una economía circular. Empezar a pensar en cómo se han diseñado los productos: para ser reutilizados, reciclados o incluso reacondicionados.

"Pensar en el ciclo de vida de un producto desde el principio, y a lo largo de toda su vida útil hasta el final de la misma. ¿Cómo se pueden minimizar realmente los residuos asociados a ese producto?".

BENEFICIOS MEDIOAMBIENTALES DE LAS CADENAS DE SUMINISTRO SOSTENIBLES

Además de subrayar la importancia de la mejora continuaBora describe la cadena de suministro sostenible como aquella que tiene en cuenta el impacto medioambiental, social y económico de todas las actividades de la empresa, desde el abastecimiento de materias primas hasta el producto y el consumidor final.

Como ejemplo de estos impactos, Bora destaca uno de los compromisos clave de Ansell: cero residuos al vertedero. Se trata de desviar el 99% de los residuos de los vertederos, el callejón sin salida de la economía no tan circular. Bora defiende este sistema como uno que facilita una mejor colaboración: "Estamos tomando medidas para trabajar con nuestros proveedores de materiales y colaboramos con I+D para diseñar productos respetuosos con el medio ambiente. Estamos reduciendo el consumo de energía, convirtiendo nuestra energía en renovable, el consumo de agua y generando menos residuos. Y cuando se generan residuos, no los enviamos al vertedero. Estamos trabajando especialmente con los consumidores para que desechen los productos de forma respetuosa con el medio ambiente."

Como sugiere Bora, los beneficios de una cadena de suministro sostenible van mucho más allá de nuestras instalaciones. Comprender el impacto de nuestras acciones sobre el medio ambiente puede ayudarnos a considerar nuestras actividades con más cuidado. Una forma importante de evaluar esto es utilizar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU:

"Hemos identificado siete temas, en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, para trabajar por un mundo mejor a través de nuestro trabajo y nuestra cadena de suministro. Entre ellos, buena salud y bienestar, agua limpia y saneamiento, energía limpia asequible".

Igualmente importantes son las normas de sostenibilidad relacionadas específicamente con el desarrollo de productos y el uso de materias primas, como el Reglamento de la UE sobre deforestación (EUDR), que obliga a las empresas a abastecerse de materiales de forma responsable, preservar los hábitats naturales y respetar a las comunidades indígenas.

La biodiversidad es crucial para mantener unos ecosistemas sanos, por lo que Nalise aboga firmemente por preservar los asombrosos entornos que tenemos la suerte de disfrutar, en todo el mundo.

"Ya se trate de deforestación o de sobreexplotación de recursos, las actividades de la cadena de suministro pueden alterar realmente el hábitat, y lo he visto de primera mano. Es bastante llamativo.

"Junto a ello, a menudo vinculado a la biodiversidad, está la gestión del agua. El agua es muy importante, porque cuando pensamos en la escasez de agua y la contaminación, esto puede tener consecuencias tan graves, por supuesto, para las empresas y las industrias, pero también para las comunidades".

Por eso sabemos que las actividades de nuestra cadena de suministro pueden tener un gran impacto en el medio ambiente. Pero, ¿cuáles son los beneficios empresariales de trabajar por una cadena de suministro más sostenible?

Cómo beneficia a su empresa la gestión sostenible de la cadena de suministro

Las empresas que integran la sostenibilidad en sus cadenas de suministro pueden preparar sus operaciones para el futuro, al tiempo que reducen su impacto en el medio ambiente. También pueden generar mayores niveles de confianza con los clientes y las partes interesadas a todos los niveles. Para Samareh, los beneficios son innegables:

"Lo que se desprende de los datos es que cuando la red de la cadena de suministro es diversa, es la más innovadora, la más flexible. Así que creo que, aunque puede ser complejo esforzarse por aplicar prácticas éticas, al final valdrá la pena. Además, desde un punto de vista puramente comercial, tiene ventajas para la reputación. Todos, como seres humanos, queremos trabajar para empresas que representen nuestros valores".

Nalise está de acuerdo en que las prácticas éticas en la cadena de suministro tienen sentido desde el punto de vista empresarial, teniendo en cuenta los beneficios a corto plazo, así como la resistencia a largo plazo.

"La sostenibilidad es importante porque cuando la incorporas a tu organización -no importa lo grande o pequeña que seas- realmente estás creando resiliencia. Vas a mitigar riesgos y, con suerte, aprovechar muchas oportunidades de innovación y ahorro de costes".

Y cuando se trata de estas oportunidades, cada empresa es única. Nalise ayuda a sus clientes a encontrar el equilibrio adecuado entre crecimiento empresarial e impacto ambiental, garantizando al mismo tiempo la seguridad y la salud de los trabajadores.

La concienciación en materia de salud y seguridad durante la gestión sostenible de la cadena de suministro es especialmente importante cuando se trata de la adquisición de productos como los equipos de protección individual (EPI).

En las industrias de alto riesgo en las que la salud y la seguridad son la máxima prioridad, el objetivo principal puede ser encontrar productos que mejoren la sostenibilidad manteniendo el máximo nivel de protección. Como resume Samareh:

"Es importante conocer la situación de partida: ¿qué tipo de EPI utilizan los trabajadores en este momento? ¿Y son sostenibles esas soluciones? A partir de ahí, puede buscar proveedores dispuestos a colaborar con usted y capaces de ofrecerle productos más sostenibles que cumplan las normas de seguridad".

Una parte importante de la gestión sostenible de la cadena de suministro radica en el proceso de adquisición: elegir proveedores que se ajusten a sus objetivos de sostenibilidad. Pero, ¿qué significa eso en la práctica?

¿Cuáles son las mejores prácticas de contratación sostenible?

La contratación sostenible significa tomar medidas para minimizar los daños al medio ambiente a la hora de seleccionar a los proveedores. Sin directrices claras para estas decisiones, no hay responsabilidad para hacer las preguntas importantes. ¿De dónde proceden sus materias primas? ¿Se paga un salario justo a los trabajadores extranjeros? ¿Se utilizan materiales reciclados en los productos siempre que sea posible?

Por lo tanto, la mejor práctica consiste en establecer un marco claro para mantener a todas las unidades de negocio alineadas con sus objetivos, procesos y políticas.

Si todo se reduce al precio, no siempre ganará la sostenibilidad, por lo que es importante definir un proceso claro de comparación. Por ejemplo, animar a los responsables de la toma de decisiones a considerar el valor durante la vida útil frente a los costes iniciales.

Incluso cuando la salud y la seguridad son la máxima prioridad, hay oportunidades de reducir el impacto ambiental, como explica Nalise:

"Un buen ejemplo podría ser si pensamos en los EPI. Existen muchas opciones diferentes, que pueden ser más sostenibles, biodegradables o reciclables. Hay grandes opciones, a medida que avanzan las tecnologías, que no comprometen la seguridad ni el bienestar. Y, concretamente en el ámbito de la contratación, a menudo he visto que lo mejor es integrar la sostenibilidad desde el principio.

"Intente establecer políticas realmente claras y, dentro de ellas, deje claro que la empresa opta activamente por dar prioridad a proveedores y productos responsables con el medio ambiente".

Pilares clave de la gestión sostenible de la cadena de suministro

A lo largo de nuestras conversaciones, los expertos destacan sistemáticamente algunos puntos clave que apoyan la transición hacia cadenas de suministro más sostenibles. Estas son sus principales recomendaciones para ayudarte a empezar:

1. Integre la sostenibilidad en su estrategia
La gestión sostenible de la cadena de suministro no es una actividad de talla única. Requiere una cuidadosa planificación y consideración y una serie de pequeños pasos hacia objetivos a largo plazo. Por eso es esencial integrar la sostenibilidad en todos los ámbitos.

2. Compras sostenibles
A la hora de seleccionar proveedores, es importante apostar por aquellos que minimicen su impacto ambiental y utilicen los recursos de forma eficiente, y tomen medidas para reducir los residuos. Su impacto se convierte en tu impacto, así que elige sabiamente.

3. Comunicación transparente
Supervisar cada paso de la cadena de suministro es clave, lo que significa hacer las preguntas adecuadas y mantener conversaciones sinceras sobre todo, desde las condiciones laborales y los derechos de los trabajadores hasta el impacto de las operaciones cotidianas, los residuos y las actividades de reciclaje.

4. Mejora continua
Trabajar en estrecha colaboración con socios y partes interesadas para impulsar la eficiencia y las mejoras en cada etapa de la cadena de suministro desbloqueará oportunidades para mejorar los procesos, reducir los residuos y aumentar la circularidad año tras año.

5. Políticas y directrices claras
Todas las personas que trabajan en su empresa deben estar de acuerdo con sus objetivos y cómo se traducen en acciones. Esto significa disponer de políticas y procesos claros que apoyen la transición a una cadena de suministro sostenible.

Utilice esta lista de comprobación para ayudarle a definir una estrategia de gestión de la cadena de suministro más sostenible. Porque la gestión de la cadena de suministro es esencial para el éxito empresarial a largo plazo y la protección del medio ambiente. Al integrar la sostenibilidad en todas las operaciones de compra y suministro, las empresas no sólo reducen su impacto, sino que también aumentan su capacidad de recuperación, mejoran su eficiencia, crean oportunidades de crecimiento y satisfacen las crecientes expectativas de las partes interesadas.

¿Está preparado para alinear su cadena de suministro y sus prácticas de adquisición de EPI con sus objetivos de sostenibilidad? Nuestros expertos están aquí para ayudarle.