Desde los salones de manicura hasta las grandes fábricas, la acetona está en todas partes. Este disolvente incoloro y volátil desempeña un papel crucial en todos los sectores, desde la disolución de resinas y la limpieza de componentes electrónicos hasta la formulación de productos farmacéuticos. Pero aunque es común, la acetona está lejos de ser inofensiva.

Entonces, ¿qué es realmente la acetona? Y lo que es más importante, ¿cómo puede protegerse a sí mismo y a su equipo de sus peligros ocultos? Vamos a desglosarlo.

¿Para qué se utiliza la acetona?

La acetona (C3H6O) es un disolvente de evaporación rápida conocido por su eficacia para descomponer sustancias como pintura, pegamento, aceite y grasa. Se utiliza para una amplia variedad de funciones en la industria manufacturera, farmacéutica, electrónica y de cuidado personal.

• Fabricación
  La acetona se utiliza en la producción de plásticos, fibras sintéticas y adhesivos industriales.
• Productos farmacéuticos
  Desempeña un papel en la formulación de medicamentos al actuar como disolvente durante la producción.
• Electrónica
  El disolvente se utiliza habitualmente para limpiar y preparar componentes electrónicos.
• Cuidado personal
  La acetona es un ingrediente clave de los quitaesmaltes y otros productos cosméticos.

Con tantos usos de la acetona, no es de extrañar que la demanda mundial siga aumentando. Pero las mismas propiedades que hacen que la acetona sea tan útil también la convierten en peligrosa.

Los peligros ocultos de la acetona

Muchos trabajadores desconocen los peligros de la acetona, especialmente en caso de exposición repetida o prolongada. Esto es lo que debe saber sobre los riesgos que plantea:

• Irritación de la piel y los ojos
  La acetona puede resecar e irritar la piel, provocando a veces grietas y descamación. Sus vapores también pueden irritar los ojos, provocando enrojecimiento o molestias.
• Problemas respiratorios
  La inhalación de vapores de acetona puede irritar la garganta y los pulmones, lo que puede agravar los síntomas en caso de exposición prolongada.
• Efectos sobre el sistema nervioso
  La inhalación de altos niveles de acetona puede provocar mareos, dolores de cabeza, confusión y náuseas. Con el tiempo, estos efectos neurológicos pueden agravarse.

Síntomas como mareos, náuseas, visión borrosa y grietas en la piel pueden atribuirse a los riesgos para la salud de la acetona. Y aquí hay algo que muchos pasan por alto: La acetona no sólo supone una amenaza cuando se inhala, sino que también puede absorberse directamente a través de la piel.

Cómo manipular la acetona con seguridad

Cuando se trabaja con sustancias volátiles como la acetona, la seguridad empieza por tomar las precauciones adecuadas. Esto incluye:

• Utilizar los EPI adecuados, incluidos guantes, gafas y mascarillas, para evitar la exposición cutánea y respiratoria.
• Almacenar la acetona en recipientes bien cerrados y etiquetados, lejos del calor, las chispas y los productos químicos incompatibles.
• Trabajar en una zona bien ventilada con sistemas de extracción locales y supervisión de la calidad del aire para controlar los niveles de vapor.

Por qué hay que replantearse las prácticas de seguridad con la acetona

La exposición a la acetona en el lugar de trabajo no es sólo teórica. Según datos de la OSHA, 4 de cada 10 incidentes relacionados con la acetona se saldan con víctimas mortales. Es una estadística asombrosa, sobre todo para una sustancia de uso tan extendido.

Tanto si se dedica a la fabricación como a la asistencia sanitaria o el cuidado personal, el mensaje es claro: Comprender los riesgos de la acetona y tomar las precauciones adecuadas utilizando los EPI apropiados no es opcional, es esencial.