Cuando se trata de la seguridad en el lugar de trabajo, la mayoría de las organizaciones dan prioridad a la protección frente a riesgos obvios como la maquinaria pesada o los vertidos químicos. Pero la protección contra los peligros de la electricidad estática es la chispa invisible que puede suponer una amenaza importante en los entornos industriales. Por eso, para mantener la seguridad de los trabajadores es esencial adoptar medidas exhaustivas de control electrostático, como protección adecuada de las manos, sistemas de conexión a tierra, ropa antiestática y controles técnicos.

¿Qué es la electricidad estática en el lugar de trabajo?

La electricidad estática se produce cuando dos materiales se rozan, provocando un desequilibrio de cargas eléctricas. En entornos como la fabricación de productos electrónicos, el procesamiento químico o las salas limpias, esta acumulación puede desencadenar descargas electrostáticas (ESD) que provoquen incendios, explosiones o daños en equipos sensibles.

Existe riesgo de explosión debido a la electricidad estática durante actividades comunes como la manipulación de materiales a granel, el trasvase de productos químicos o el funcionamiento de equipos como cintas transportadoras. Este riesgo aumenta cuando los guantes o la ropa de protección están fabricados con materiales que pueden aislar de las cargas electrostáticas en lugar de liberarlas, lo que aumenta la probabilidad de que se produzcan descargas peligrosas. Vea el vídeo para obtener más información.

Peligros habituales de la electricidad estática en entornos industriales

La electricidad estática representa un peligro potencial en diversos sectores industriales. Algunas de las industrias más expuestas son:

• Industria farmacéutica
• Industria alimentaria
• Industria petroquímica
• Empresas de tratamiento de residuos
• Industria electrónica
• Sector del automóvil

Riesgos asociados a la electricidad estática
Explosiones y daños en los componentes electrónicos.

Riesgos en zonas ATEX
Los entornos ATEX (zonas con atmósferas explosivas) son especialmente vulnerables a las fuentes de ignición provocadas por la electricidad estática. En estas zonas, una sola descarga estática puede desencadenar una explosión, lo que supone un peligro considerable tanto para los trabajadores como para las instalaciones.

Riesgos para los componentes electrónicos delicados
Las descargas electrostáticas (ESD) pueden causar daños irreversibles en los componentes electrónicos delicados. Esto es especialmente crítico en la fabricación de productos electrónicos, la producción de semiconductores y el montaje de circuitos integrados, donde incluso una descarga mínima puede destruir piezas sensibles y costosas.

Protección contra la electricidad estática: Buenas prácticas para la seguridad industrial

Reconocer los peligros de la electricidad estática es sólo el primer paso. La aplicación de medidas preventivas es crucial para proteger a los trabajadores y los bienes.

Prevenir las descargas estáticas en el trabajo

Para reducir los riesgos de carga estática, deben tenerse en cuenta las siguientes acciones preventivas:

• Conecte a tierra a todos los trabajadores, equipos y EPI.
• Utilice muñequeras con toma de tierra y calzado conductor.
• Elimine los materiales aislantes siempre que sea posible.
• Control de la humedad: Mantenga niveles de humedad adecuados.
• Uso de materiales antiestáticos: Sustituya las superficies aislantes o los envases por alternativas disipadoras.
• Sistemas de suelo adecuados: Instale suelos seguros que disipen las cargas a través del calzado hasta el suelo.
• Ventilación y control del polvo: En entornos con polvo combustible, asegúrese de que la recogida de polvo y la ventilación sean adecuadas para evitar la acumulación.
• Inspección y mantenimiento rutinarios: Compruebe periódicamente que los puntos de conexión a tierra, los cables y los controles de ESD no estén desgastados ni presenten fallos.
• Formar a los trabajadores sobre los riesgos de la electricidad estática y la selección adecuada de EPI.

ESD frente a antiestático: entender las diferencias

Los términos antiestático y disipador electrostático se utilizan a menudo indistintamente, lo que crea confusión e incertidumbre sobre su significado exacto. Esto puede dificultar la selección del guante adecuado, especialmente para su uso en atmósferas potencialmente explosivas (zonas ATEX).

Para aclarar estos conceptos, nos remitimos a la definición del informe técnico, denominada: "Selección, uso, cuidado y mantenimiento de equipos de protección individual para la prevención de riesgos electrostáticos en áreas peligrosas (riesgos de explosión)". (CEN-CENELEC JWG ESR N 97)

Disipador electrostático (ESD)
Describe los materiales u objetos que disipan la carga hasta un nivel aceptable en un periodo de tiempo aceptable.

Antiestático
Propiedad de un material u objeto que reduce su tendencia a adquirir carga por contacto o frotamiento, o que reduce el tiempo necesario para que la carga se disipe hasta un nivel aceptable.

Uso común en la terminología de guantes

En la práctica, suele aceptarse comercialmente:

• Utilice el término guante ESD para los guantes que cumplen la norma EN 16350, que se aplica específicamente a los guantes destinados a ser utilizados en atmósferas explosivas (ATEX). La norma EN16350 define una resistencia vertical máxima admisible de ≤ 1,0 × 10⁸ ohmios (10⁸ Ω).
• Utilice el término guante antiestático para los guantes fabricados con materiales que cumplan uno de los criterios definidos en la norma EN 1149-5, aunque esta norma está pensada originalmente para la ropa de protección (por ejemplo, trajes).

Ansell ofrece una gama de soluciones de guantes de protección, incluidos los ESD diseñados para zonas ATEX exigentes y lugares de trabajo industriales. En las operaciones en las que existen riesgos tanto químicos como electrostáticos, es esencial disponer de EPI para riesgos químicos y estáticos.

Construir un futuro seguro con los EPI adecuados

Conocer los peligros del lugar de trabajo es el primer paso para crear un entorno más seguro. Seleccionar los guantes EPI adecuados es crucial para proteger a su equipo de los riesgos de explosiones relacionadas con la electricidad estática.