PPE IMPACTUL ASUPRA MEDIULUI:ANALIZA CICLULUI DE VIAȚĂ CU EMISII COMPLETE ȘI SOLUȚII DURABILE

Pe măsură ce eforturile de sustenabilitate continuă să ia amploare în rândul întreprinderilor din întreaga lume, schimburile mici, dar scalabile, reprezintă un pas important.Pandemia globală COVID-19 a pus PPE medical în lumina reflectoarelor - împreună cu impactul său asupra mediului.Se estimează că deșeurile medicale din plastic vor crește cu o rată anuală de 20% între 2020 și 2025, producând aproximativ 20,9 milioane de tone de deșeuri medicale din plastic în 2025.

Conform unui studiu al Universității Nanjing publicat în 2021, 25 900 de tone de deșeuri din plastic provenite de la EPI de unică folosință utilizate în timpul pandemiei s-au scurs în ocean, evidențiind o provocare reală în ceea ce privește eliminarea EPI esențiale.Chiar înainte de pandemie, se estima că 12 miliarde de tone de plastic se vor acumula în depozitele de deșeuri și în mediul înconjurător până în 2050.

Acest lucru evidențiază o nevoie serioasă de soluții mai durabile.În acest articol, vom analiza această cerere, opțiunile disponibile în prezent și emisiile lor în ciclul de viață al produsului.Dar mai întâi, să cunoaștem experții.

Faceți cunoștință cu experții noștri

Poate PPE să protejeze atât lucrătorii, cât și mediul?

Când ne gândim la inițiative de sustenabilitate, ne gândim adesea la activități de curățare pe scară largă sau la schimbări de tehnologie, cum ar fi utilizarea vehiculelor electrice.Însă schimbările mici, scalabile, care previn producerea în continuare de deșeuri sau limitează emisiile de CO2 reprezintă o parte importantă a efortului global.Luați în considerare, de exemplu, trecerea la pungi de hârtie, biodegradabile și reutilizabile în supermarketuri - o schimbare mică pentru consumator, cu un impact mare asupra fiecărui magazin, cu un efect de propagare important pentru întreprinderi și mediu.

Având rolul dublu de a menține sănătatea și siguranța lucrătorilor, protejând în același timp mediul înconjurător de daune inutile, PPE durabil poate juca un rol similar pentru industriile care se bazează pe el.

Atunci când siguranța lucrătorilor este prioritatea principală, este posibil să se reducă impactul PPE asupra mediului?Și cum arată emisiile de-a lungul ciclului de viață al produsului?

Cum contribuie PPE la emisiile de carbon?

În timp ce reducerea emisiilor propriei afaceri ar trebui să fie o prioritate absolută, gestionarea durabilă a lanțului de aprovizionare este, de asemenea, o parte esențială a limitării impactului asupra mediului.

Să luăm ca exemplu Serviciul Național de Sănătate (NHS) din Regatul Unit - lanțul său de aprovizionare este responsabil pentru 66% din emisiile totale de carbon.Acestea includ medicamente, echipamente nemedicale și echipamente medicale, cum ar fi EIP.Acesta promovează un proces de "reducere, reutilizare, reprocesare, regenerare, reciclare" pentru a modifica modul în care echipele lor achiziționează, utilizează și elimină echipamentele și resursele.

Industriile care se bazează pe PPE își pun frecvent întrebarea:care este cel mai durabil EPI disponibil?Dar este important să analizăm impactul produselor PPE în mod holistic.

Diferitele produse vor avea un impact diferit asupra mediului, unele producând mai multe emisii în timpul fabricării, iar altele având un impact mai mare în ceea ce privește materiile prime.Evaluările ciclului de viață (LCA) ne ajută să le măsurăm și să le comparăm.

^{Impactul asupra mediului al produselor EPI de-a lungul ciclului de viață}

Astfel, știm că defalcarea emisiilor variază de la un produs la altul, ceea ce face din achiziție un pas esențial.Dar există suficientă cerere pentru EPI durabil pentru a justifica inovarea produselor?

Cererea tot mai mare de echipamente de protecție individuală durabile - o schimbare în prioritățile întreprinderilor

Apelurile pentru un EPI durabil sunt puternice și clare.Studiul PwC Global CEO Survey a arătat că integrarea sustenabilității și a inovării climatice este o prioritate de top în rândul celor peste 4 700 de lideri intervievați.Argumentul comercial, combinat cu urgența prezentată de pandemia COVID-19, a creat o cerere incontestabilă pentru soluții durabile, livrate rapid.

Nalise Hahn subliniază că soluțiile există, iar peisajul se schimbă.De la mănuși fabricate din materiale reciclate la măști de față din bumbac organic și EPI reutilizabile, cum ar fi cizmele returnabile, există o mulțime de modalități prin care întreprinderile pot începe să își reducă impactul.

"Soluțiile PPE durabile devin din ce în ce mai disponibile la nivel corporativ, dar sunt disponibile chiar și pentru întreprinderile destul de mici.Din ce în ce mai multe industrii se concentrează acum pe reducerea impactului lor asupra mediului."

Maria discută despre peisajul actual în ceea ce privește proiectarea unor soluții mai durabile:

"Când ne gândim la echipamentul de protecție, putem, de asemenea, să concepem soluții durabile.De exemplu, materiile prime - utilizarea conținutului reciclat, reducerea utilizării materialelor sau dezvoltarea de produse ușoare, asigurând în același timp același nivel de funcționalitate.Acestea sunt toate opțiuni viabile."

Oportunitatea - proiectarea EPI durabil de mâine

Proiectarea unui EPI durabil este o provocare continuă.Acest lucru se datorează, în parte, faptului că procesele de fabricație a EPI variază foarte mult, în funcție de materialele utilizate și de produsele fabricate.După cum afirmă Nalise, este important să se evalueze în ce etapă a procesului există oportunități de a economisi energie și resurse sau de a reduce emisiile de CO2.

"Când ne gândim la întregul ciclu de viață al produsului, acest proces de producție, fie că este vorba de cizme, căști sau mănuși, poate fi foarte intensiv din punct de vedere al resurselor, deoarece utilizează adesea multă apă, multă energie și multe substanțe chimice.

"Prin urmare, este important să ne gândim la fiecare dintre aceste etape - de la extragerea materiilor prime până la fabricare, transportul acestora acolo unde trebuie să ajungă și apoi eliminarea.Așadar, există o mulțime de etape diferite, fiecare având propriul set de efecte la care trebuie să ne gândim."

Utilizarea materialelor reciclate și reciclabile

Dacă luăm în considerare impactul EIP utilizate în timpul pandemiei globale, una dintre cele mai simple soluții ar fi fost utilizarea materialelor reciclabile și asigurarea unei eliminări responsabile.

Dar, atunci când vine vorba de alegerea unui echipament de protecție individuală sustenabil, Nalise sugerează să se acorde prioritate opțiunilor care sunt fabricate din materiale reciclate, deoarece acestea fac o bună utilizare a materialelor care altfel ar merge la gunoi:

"Puteți pune câteva întrebări foarte simple furnizorului sau puteți face singuri cercetarea.În primul rând, uitați-vă la materiale și vedeți dacă acestea sunt reciclate.Aceasta este cea mai ușoară.Dacă nu sunt reciclate, atunci verificați dacă sunt biodegradabile.Iar dacă nu sunt biodegradabile sau reciclate, puteți vedea totuși dacă au fost obținute în mod responsabil."

Materiale provenite din surse responsabile

Potrivit Mariei, selectarea materialelor este unul dintre cele mai importante elemente ale producției durabile de EPI, iar aprovizionarea responsabilă joacă un rol esențial:

"Pentru materiale precum latexul din cauciuc natural, dispunem acum de sisteme de certificare pentru a asigura aprovizionarea durabilă și pentru a preveni defrișările."

Nalise sugerează să căutați certificări precum ISO14001 pentru a vă asigura că furnizorii sunt dedicați celor mai bune practici de mediu.

Extinderea ciclului de viață al produsului

Un alt considerent cheie în evaluarea durabilității produselor EPI este durata de utilizare.De exemplu, pălăriile de protecție - deși nu sunt alternative reciclabile sau biodegradabile la EPI - au o durată de viață utilă foarte lungă și mulți furnizori au sisteme de preluare.Acest lucru le face o soluție excelentă și înseamnă că impactul lor asupra mediului este potențial mai mic decât cel al articolelor reciclabile din plastic de unică folosință.

Maria pledează, de asemenea, pentru educație - asigurându-se că angajații știu ce produse sunt reutilizabile și cum să facă acest lucru în siguranță, precum și cum să elimine eficient deșeurile.

"În timpul fazei de utilizare, educația este esențială.Instruirea utilizatorilor cu privire la modul eficient de manipulare a EIP poate prelungi durata de viață a produselor și reduce deșeurile.Proiectarea pentru reutilizare și durabilitate asigură că EPI își menține performanțele ridicate pe o perioadă mai lungă de timp, minimizând în cele din urmă amprenta sa asupra mediului."

Cum afectează ambalajul și transportul emisiile PPE?

Reducerea impactului ambalării și transportului este esențială pentru limitarea deșeurilor și a emisiilor implicate de utilizarea echipamentelor individuale de protecție.Ansell lucrează pentru a ajunge la zero deșeuri la groapa de gunoi și ne-am angajat să ne asigurăm că 100% din materialul de ambalare este reciclabil, reutilizabil sau compostabil până în 2026.

Maria adaugă că parteneriatul cu furnizorii locali poate contribui la reducerea emisiilor din transport și sugerează renunțarea la combustibilii fosili acolo unde este posibil:

"Metodele de transport precum biocombustibilii sau vehiculele electrice pot contribui la reducerea amprentei de carbon asociate cu distribuția produselor."

Un avertisment pentru responsabilii cu achizițiile - nu toate EPI-urile durabile sunt create la fel

Producția durabilă de EPI este un echilibru fin și, în timp ce unele produse pot părea mai bune decât altele, este important să se evalueze impactul lor asupra mediului în ansamblu.

De exemplu, mănușile biodegradabile pot părea mai atrăgătoare decât EIP fabricate din materiale reciclate, dar acestea pot necesita procese de fabricație mai intensive sau pot avea un impact mai mare asupra comunităților în care sunt cultivate materiile prime.Această viziune holistică ar trebui comunicată în mod transparent și analizată de la caz la caz.

Maria recomandă analizarea inițiativelor de sustenabilitate mai ample ale unei companii, cum ar fi certificările și angajamentele precum zero deșeuri la groapa de gunoi și investițiile în energie regenerabilă; transparența, comunicarea și justificarea eforturilor lor; și operațiunile sustenabile, inclusiv investițiile în panouri solare, programele de reducere a deșeurilor, procesele de purificare a apei (osmoză inversă) și practicile etice de aprovizionare.

Treceți astăzi la soluții PPE mai durabile

Atât Maria, cât și Nalise explică faptul că echilibrarea siguranței lucrătorilor cu responsabilitatea față de mediu este crucială.Cu soluții disponibile imediat - de la mănuși reciclate la echipament de protecție reutilizabil - întreprinderile au posibilitatea de a face schimbări semnificative astăzi.Prin prioritizarea sustenabilității în achiziții, utilizare și eliminare, protejarea oamenilor și a planetei este absolut posibilă.