Le malattie professionali della pelle, e in particolare la dermatite da contatto, sono comuni tra gli operatori sanitari e rappresentano il 90-95% di tutti i casi di malattie professionali della pelle^.1 Esistono due tipi principali di dermatite da contatto:Dermatite irritante da contatto (DIC) e dermatite allergica da contatto (DAC).

L'ICD è una risposta non immunitaria ed è una condizione che interessa la pelle, e quindi non è un'allergia^.2 Mentre l'ACD è una risposta allergica mediata dalle cellule T, spesso descritta come allergia chimica di tipo IV, ed è specifica per i residui chimici^.2

Tra le cause più comuni di dermatite allergica da contatto vi sono le sostanze chimiche presenti nella gomma, nel cuoio e nei coloranti.Con oltre 4.000 sostanze chimiche identificate come allergeni da contatto^.3 Boudinar et al. (2021) riportano che i lavoratori del settore dentale, cioè i dentisti, così come gli assistenti dentali, gli igienisti e i tecnici, sono quotidianamente esposti a una pletora di allergeni professionali. ⁴

"Un terzo dei dentisti ha riportato sintomi di dermatosi alle mani in Nuova Zelanda, Regno Unito e Queensland, Australia^.5"

L'uso frequente dei guanti è all'origine delle dermatiti professionali da contatto o delle condizioni cutanee avverse accusate dagli operatori sanitari.Tali condizioni includono allergie e altre sensibilizzazioni e, spesso, la causa specifica potrebbe essere sconosciuta.

Gli acceleranti chimici della gomma sono tra gli allergeni più comuni all'origine della DAC professionale negli operatori sanitari; sono presenti sia nei guanti di NRL che in quelli sintetici, per es. di poliisoprene, neoprene e nitrile.La funzione degli acceleratori è quella di catalizzare la reazione di reticolazione dello zolfo sia nel lattice di gomma naturale che nei guanti sintetici per conferire resistenza e durata al film.Tuttavia, il prodotto finito può contenere tracce di acceleranti chimici.Molti di questi acceleranti convenzionali, avendo dimensioni molecolari inferiori, hanno bassa solubilità nel film; questo significa che, nel tempo, riemergono sulla superficie del guanto, creando un rischio maggiore di reazioni allergiche ritardate.

"Uno studio sulle reazioni avverse ai guanti tra i dentisti del Regno Unito ha indicato che la maggior parte di esse poteva essere gestita con l'automedicazione, la prescrizione di farmaci e/o il passaggio a un altro tipo di guanti^.5"

L'ACD da acceleratore chimico di gomma è stata per molti anni una delle principali cause di ACD professionale, soprattutto tra gli odontoiatri^{.5 I} produttori di guanti, come Ansell, hanno sviluppato guanti fabbricati senza l'uso di acceleratori chimici standard noti per causare dermatiti allergiche da contatto.

Da sempre, c'è poca attenzione alle dermatiti in ambito odontoiatrico.Migliorare la consapevolezza dei rischi per la salute delle mani in odontoiatria e valutare i giusti guanti medicali può aiutare a ridurre al minimo il problema della dermatite da contatto professionale in tale settore.