A urgência da ação climática nunca foi tão grande e as empresas desempenham um papel crucial na consecução dos objectivos globais de sustentabilidade. Em consonância com o Acordo de Paris, as empresas devem envidar esforços concertados para limitar o aquecimento global e reduzir as emissões de carbono.

Uma componente fundamental deste esforço é a abordagem das emissões de âmbito 1 - as diretamente produzidas pelas operações de uma empresa - juntamente com as emissões de âmbito 2. Trata-se de emissões indirectas provenientes da aquisição de eletricidade, vapor, aquecimento e refrigeração.

A gestão sustentável da cadeia de abastecimento já não é opcional. Trata-se de uma estratégia vital para as empresas que pretendem cumprir os regulamentos em evolução e satisfazer as expectativas das partes interessadas.

Quais são então as melhores práticas para integrar a sustentabilidade na cadeia de abastecimento e quais são os benefícios de o fazer? Para o saber, entrevistámos três especialistas em sustentabilidade.

Conheça os nossos especialistas

Construir cadeias de abastecimento mais sustentáveis

No início da nossa conversa, Nalise descreve uma cadeia de abastecimento sustentável como aquela que promove a equidade social, gerando valor económico de uma forma responsável, ao mesmo tempo que tenta minimizar a sua pegada.

"Isto pode significar a utilização de materiais reciclados. Pode ser a consideração de todo o ciclo de vida do produto e a tentativa de reduzir os resíduos desde o início, ou a procura de recursos renováveis.

"Depois, quando pensamos no assunto numa perspetiva, digamos, laboral, trata-se de tentar promover práticas éticas. Em muitos países, isto parece ser um salário justo. Parecem ser condições de trabalho seguras. Trata-se de dar prioridade ao respeito pelos direitos dos trabalhadores em todos os seus fornecedores".

Em seguida, fala da importância da economia circular, baseando-se na sua experiência pessoal. Como consultora, está habituada a fazer as perguntas certas para garantir que as empresas consideram todas as etapas das suas cadeias de abastecimento.

"Uma das práticas fundamentais é a adoção dos princípios de uma economia circular. Começar a refletir sobre a forma como os produtos foram concebidos - para serem reutilizados, reciclados ou, potencialmente, até renovados.

"Pensar no ciclo de vida de um produto desde o início e ao longo de toda a sua vida útil até ao fim da vida. Como é que se pode realmente minimizar os resíduos associados a esse produto?"

OS BENEFÍCIOS AMBIENTAIS DAS CADEIAS DE ABASTECIMENTO SUSTENTÁVEIS

Para além de sublinhar a importância da melhoria contínuaBora descreve a cadeia de abastecimento sustentável como uma cadeia que tem em conta os impactos ambientais, sociais e económicos de todas as actividades da empresa, desde o abastecimento de matérias-primas até chegar ao produto e ao consumidor final.

Como exemplo destes impactos, Bora destaca um dos principais compromissos da Ansell: zero resíduos para aterro. Trata-se de desviar 99% dos resíduos dos aterros sanitários - o beco sem saída da economia não tão circular. Bora defende este esquema como um meio que facilita uma melhor colaboração: "Estamos a tomar medidas para trabalhar com os nossos fornecedores de materiais e estamos a trabalhar com a I&D para conceber produtos amigos do ambiente. Estamos a reduzir o consumo de energia, a converter a nossa energia em energia renovável, o consumo de água e a gerar menos resíduos. E quando são gerados resíduos, não os enviamos para aterros. Estamos a trabalhar com os consumidores, especialmente para eliminar os produtos de uma forma amiga do ambiente".

Como sugere Bora, os benefícios de uma cadeia de abastecimento sustentável estendem-se muito para além das nossas instalações. Compreender de que forma o ambiente é afetado pelas nossas acções pode ajudar-nos a considerar as nossas actividades com mais cuidado. Uma forma importante de avaliar este aspeto é utilizar os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU:

"Identificámos sete tópicos, em linha com os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável, para trabalhar em prol de um mundo melhor através do nosso trabalho e da nossa cadeia de abastecimento. Estes incluem boa saúde e bem-estar, água potável e saneamento, energia limpa a preços acessíveis".

Igualmente importantes são os regulamentos de sustentabilidade que se relacionam especificamente com o desenvolvimento de produtos e a utilização de matérias-primas, como o Regulamento relativo à desflorestação da UE (EUDR), que responsabiliza as empresas pelo fornecimento responsável de materiais, pela preservação dos habitats naturais e pelo respeito pelas comunidades indígenas.

A biodiversidade é crucial para a manutenção de ecossistemas saudáveis, pelo que Nalise defende vivamente a preservação dos ambientes fantásticos de que temos a sorte de desfrutar - em todo o mundo.

"Quer se trate de desflorestação ou de sobre-exploração de recursos, as actividades da cadeia de abastecimento podem realmente perturbar o habitat, e eu vi isso em primeira mão. É bastante impressionante.

"A par disso, e muitas vezes associada à biodiversidade, está a gestão da água. A água é muito importante, porque quando pensamos na escassez de água e na poluição, isso pode ter consequências muito graves, obviamente, para as empresas e indústrias, mas também para as comunidades".

Por isso, sabemos que as actividades da nossa cadeia de abastecimento podem ter um grande impacto no ambiente. Mas quais são os benefícios comerciais de trabalhar para uma cadeia de abastecimento mais sustentável?

Como a gestão sustentável da cadeia de abastecimento beneficia a sua empresa

As empresas que integram a sustentabilidade nas suas cadeias de abastecimento podem preparar as suas operações para o futuro, reduzindo simultaneamente o seu impacto no ambiente. Podem também criar maiores níveis de confiança com os clientes e as partes interessadas a todos os níveis. Para Samareh, os benefícios são inegáveis:

"O que vemos a partir dos dados é que quando a rede da cadeia de abastecimento é diversificada, é a mais inovadora - a mais flexível. Por isso, penso que, embora possa ser complexo trabalhar para implementar práticas éticas, acabará por compensar. Além disso, numa perspetiva puramente comercial, existe uma vantagem em termos de reputação. Todos nós, enquanto seres humanos, queremos trabalhar para empresas que representem os nossos valores".

Nalise concorda que as práticas éticas da cadeia de abastecimento fazem todo o sentido do ponto de vista comercial, tendo em conta os ganhos a curto prazo, bem como a resiliência a longo prazo.

"A sustentabilidade é importante porque quando a incorporamos na nossa organização - não importa se é grande ou pequena - estamos realmente a criar resiliência. Estaremos a mitigar os riscos e, esperamos, a aproveitar muitas oportunidades de inovação e de redução de custos".

E no que diz respeito a estas oportunidades, cada empresa é única. Nalise ajuda os seus clientes a encontrar o equilíbrio certo entre o crescimento da empresa e o impacto ambiental, garantindo simultaneamente a segurança e a saúde dos trabalhadores.

A sensibilização para a saúde e a segurança durante a gestão sustentável da cadeia de abastecimento é especialmente importante quando se trata da aquisição de produtos como o equipamento de proteção individual (EPI).

Em indústrias de alto risco, onde a saúde e a segurança são a principal prioridade, o principal objetivo pode ser encontrar produtos que melhorem a sustentabilidade, mantendo o mais elevado nível de proteção. Como resume Samareh:

"Conhecer a sua base de referência é importante - que tipo de EPI é que os seus trabalhadores estão a utilizar neste momento? E essas soluções são sustentáveis? A partir daí, pode procurar fornecedores que estejam dispostos a colaborar consigo e que possam oferecer-lhe produtos mais sustentáveis que cumpram as normas de segurança".

Uma parte importante da gestão sustentável da cadeia de abastecimento reside no processo de aquisição - escolher fornecedores que estejam de acordo com os seus objectivos de sustentabilidade. Mas o que é que isso significa na prática?

Quais são as melhores práticas em matéria de contratos públicos sustentáveis?

A aquisição sustentável significa tomar medidas para minimizar os danos ao ambiente ao selecionar os fornecedores. Sem diretrizes claras para estas decisões, não há responsabilidade para fazer as perguntas importantes. De onde vêm as vossas matérias-primas? Os trabalhadores estrangeiros recebem um salário justo? Sempre que possível, são utilizados materiais reciclados nos produtos?

Por conseguinte, é uma boa prática estabelecer um quadro claro para manter todas as unidades empresariais alinhadas com os seus objectivos, processos e políticas.

Se a questão se resumir apenas ao preço, a sustentabilidade nem sempre ganhará, pelo que é importante definir um processo claro de comparação. Por exemplo, incentivar os decisores a considerarem o valor do tempo de vida versus os custos iniciais.

Mesmo quando a saúde e a segurança são a principal prioridade, existem oportunidades para reduzir o impacto ambiental, como explica Nalise:

"Um bom exemplo pode ser pensarmos nos EPI. Existem muitas opções diferentes disponíveis, que podem ser mais sustentáveis, biodegradáveis ou recicláveis. À medida que as tecnologias avançam, existem óptimas opções que não comprometem a segurança e o bem-estar. E, especificamente no que diz respeito ao aprovisionamento, tenho visto muitas vezes que é melhor incorporar a sustentabilidade desde o início.

"Tente estabelecer políticas realmente claras e, no âmbito dessas políticas, deixe claro que a empresa está a optar ativamente por dar prioridade a fornecedores e produtos ambientalmente responsáveis."

Principais pilares da gestão sustentável da cadeia de abastecimento

Ao longo das nossas conversas, os especialistas destacam consistentemente alguns pontos-chave que apoiam a transição para cadeias de abastecimento mais sustentáveis. Eis as suas principais recomendações para o ajudar a começar:

1. incorporar a sustentabilidade na sua estratégia
A gestão sustentável da cadeia de abastecimento não é uma atividade de tamanho único. Exige um planeamento e uma reflexão cuidadosos e um conjunto de pequenos passos em direção a objectivos a longo prazo. Por conseguinte, é essencial integrar a sustentabilidade em todas as actividades.

2. Aquisições sustentáveis
Ao selecionar fornecedores, é importante defender aqueles que minimizam o seu impacto ambiental, utilizam os recursos de forma eficiente e tomam medidas para reduzir os resíduos. O impacto deles torna-se o seu impacto, por isso escolha sabiamente.

3. Comunicação transparente
É fundamental supervisionar cada etapa da cadeia de abastecimento, o que significa fazer as perguntas certas e ter conversas honestas sobre tudo, desde as condições de trabalho e os direitos dos trabalhadores até ao impacto das operações diárias, resíduos e actividades de reciclagem.

4. Melhoria contínua
Trabalhar em estreita colaboração com os parceiros e as partes interessadas para promover eficiências e melhorias em todas as fases da cadeia de abastecimento irá desbloquear oportunidades para melhorar os processos, reduzir os resíduos e aumentar a circularidade ano após ano.

5. Políticas e orientações claras
Todos os intervenientes na sua operação têm de estar alinhados com os seus objectivos e com a forma como estes se traduzem em acções. Isto significa ter políticas e processos claros que apoiem a transição para uma cadeia de abastecimento sustentável.

Utilize esta lista de verificação para o ajudar a definir uma estratégia de gestão da cadeia de abastecimento mais sustentável. Porque a gestão da cadeia de abastecimento é essencial para o sucesso empresarial a longo prazo e para a proteção do ambiente. Ao integrar a sustentabilidade em todas as operações de aprovisionamento e da cadeia de abastecimento, as empresas não só reduzem o seu impacto, como também criam resiliência, aumentam a eficiência, criam oportunidades de crescimento e satisfazem as crescentes expectativas das partes interessadas.

Pronto para alinhar a sua cadeia de fornecimento e as práticas de aquisição de EPI com os seus objectivos de sustentabilidade? Os nossos especialistas estão aqui para o ajudar.