Koolstof versus milieu-impact: Wat helpt je om een betere duurzame keuze te maken tussen een handschoen van natuurrubberlatex (NRL) en een synthetische handschoen?

Maar al te vaak worden beslissingen over welke handschoen de meest duurzame keuze is voor een zorginstelling te eenvoudig genomen, waarbij de nadruk vooral ligt op biologische afbreekbaarheid en de uitstoot van broeikasgassen (BKG), waarbij wordt verwezen naar de koolstofvoetafdruk van het product. Deze smalle focus kan leiden tot een tunnelvisie op koolstof, waarbij bredere milieueffecten over het hoofd worden gezien.

Een handschoen kiezen op basis van zijn volledige milieu-impact gaat verder dan alleen koolstof- of broeikasgasemissies. Om duurzame handschoenkeuzes te kunnen maken, moet de hele levenscyclus van wieg tot graf in ogenschouw worden genomen - van materiaalwinning en productie (waarbij bijvoorbeeld rekening wordt gehouden met landgebruik, mariene ecotoxiciteit en uitputting van fossiele brandstoffen) tot productie (water- en energieverbruik) en uiteindelijk verpakking, distributie en afvalverwerking. Dit 360-gradenoverzicht legt de volledige ecologische voetafdruk van een handschoen vast, niet alleen de CO2-uitstoot.

LCA-studies (Life Cycle Assessment) geven u kwantificeerbare resultaten van de werkelijke milieu-impact van een handschoen (zie onderstaande figuur). Door de LCA's van natuurrubberlatex en synthetische handschoenen te vergelijken, kunt u beter geïnformeerde, duurzame beslissingen nemen zonder de veiligheid in het gedrang te brengen. LCA biedt een krachtig platform om prestaties, veiligheid en duurzaamheid in evenwicht te brengen, zodat de totale milieubelasting van een handschoen in aanmerking wordt genomen.

De belangrijkste functie van een medische handschoen is om zowel patiënten als gezondheidswerkers te beschermen. De evaluatie van de barrière-eigenschappen en het allergeenprofiel van een handschoen moet altijd prioriteit krijgen. De veiligheid, gezondheid en tevredenheid van het personeel mogen nooit in het gedrang komen wanneer ze worden afgestemd op de duurzaamheidsinitiatieven van een ziekenhuis.