Da die Nachhaltigkeitsbemühungen von Unternehmen auf der ganzen Welt immer mehr an Fahrt gewinnen, sind kleine, aber skalierbare Umstellungen ein wichtiger Schritt. Die weltweite COVID-19-Pandemie rückte die medizinische PSA ins Rampenlicht - und damit auch ihre Auswirkungen auf die Umwelt. Schätzungen zufolge werden medizinische Kunststoffabfälle zwischen 2020 und 2025 jährlich um 20 % zunehmen, so dass im Jahr 2025 etwa 20,9 Millionen Tonnen medizinischer Kunststoffabfälle anfallen werden.

Laut einer im Jahr 2021 veröffentlichten Studie der Universität Nanjing gelangten 25 900 Tonnen Kunststoffabfälle aus Einweg-PSA, die während der Pandemie verwendet wurden, ins Meer, was ein echtes Problem bei der Entsorgung kritischer PSA darstellt. Schon vor der Pandemie wurde damit gerechnet, dass sich bis zum Jahr 2050 schätzungsweise 12 Milliarden Tonnen Kunststoff auf Mülldeponien und in der Umwelt ansammeln würden.

Dies unterstreicht, dass ein ernsthafter Bedarf an nachhaltigeren Lösungen besteht. In diesem Artikel befassen wir uns mit dieser Nachfrage, den derzeit verfügbaren Optionen und ihren Emissionen im Produktlebenszyklus. Aber zuerst wollen wir uns mit den Experten treffen.

Treffen Sie unsere Experten

Kann PSA sowohl Arbeitnehmer als auch die Umwelt schützen?

Wenn wir an Nachhaltigkeitsinitiativen denken, denken wir oft an groß angelegte Säuberungsaktionen oder an den Austausch von Technologien wie den Einsatz von Elektrofahrzeugen. Aber kleine, skalierbare Veränderungen, die eine weitere Abfallproduktion verhindern oder die CO2-Emissionen begrenzen, sind ein wichtiger Teil der globalen Bemühungen. Denken Sie zum Beispiel an die Umstellung auf Papier, biologisch abbaubare und wiederverwendbare Taschen in Supermärkten - eine kleine Umstellung für den Verbraucher mit großen Auswirkungen auf jedes Geschäft und mit einem bedeutenden Nebeneffekt für Unternehmen und die Umwelt.

Mit der doppelten Aufgabe, die Gesundheit und Sicherheit der Arbeitnehmer zu schützen und gleichzeitig unsere Umwelt vor unnötigen Schäden zu bewahren, können nachhaltige PSA eine ähnliche Rolle für die Branchen spielen, die auf sie angewiesen sind.

Ist es möglich, die Umweltauswirkungen von PSA zu verringern, wenn die Sicherheit der Arbeitnehmer oberste Priorität hat? Und wie sehen die Emissionen während des gesamten Produktlebenszyklus aus?

Wie tragen PSA zu den Kohlenstoffemissionen bei?

Die Verringerung der Emissionen Ihres eigenen Unternehmens sollte zwar oberste Priorität haben, aber auch das nachhaltige Management der Lieferkette ist ein wesentlicher Bestandteil der Begrenzung der Umweltauswirkungen.

Der britische Nationale Gesundheitsdienst (NHS) beispielsweise ist für 66 % der gesamten Kohlendioxidemissionen in seiner Lieferkette verantwortlich. Dazu gehören Medikamente, nichtmedizinische Geräte und medizinische Geräte wie PSA. Sie fördert einen Prozess der Reduzierung, Wiederverwendung, Wiederaufbereitung, Erneuerung und Wiederverwertung, um die Art und Weise zu ändern, wie ihre Teams Geräte und Ressourcen beschaffen, verwenden und entsorgen.

Branchen, die auf PSA angewiesen sind, stellen sich häufig die Frage: Was ist die nachhaltigste verfügbare PSA? Aber es ist wichtig, die Auswirkungen von PSA-Produkten ganzheitlich zu betrachten.

Die verschiedenen Produkte wirken sich unterschiedlich auf die Umwelt aus, wobei einige bei der Herstellung mehr Emissionen verursachen und andere einen höheren Rohstoffverbrauch haben. Lebenszyklusanalysen (LCA) helfen uns, diese zu messen und zu vergleichen.

^{Umweltauswirkungen von PSA-Produkten während ihres gesamten Lebenszyklus}

Wir wissen also, dass die Aufschlüsselung der Emissionen von Produkt zu Produkt unterschiedlich ist, was die Beschaffung zu einem wichtigen Schritt macht. Aber gibt es genug Nachfrage nach nachhaltiger PSA, um Produktinnovationen zu rechtfertigen?

Steigende Nachfrage nach nachhaltiger PSA - eine Verschiebung der Prioritäten der Unternehmen

Die Rufe nach nachhaltiger PSA sind laut und deutlich. Die Global CEO Survey von PwC hat ergeben, dass die Einbindung von Nachhaltigkeit und Klima-Innovation bei den über 4.700 befragten Führungskräften höchste Priorität hat. Der Business Case in Verbindung mit der Dringlichkeit der COVID-19-Pandemie hat zu einer unbestreitbaren Nachfrage nach nachhaltigen Lösungen geführt, die schnell geliefert werden müssen.

Nalise Hahn betont, dass es Lösungen gibt und dass sich die Landschaft verändert. Von Handschuhen aus recycelten Materialien über Gesichtsmasken aus Bio-Baumwolle bis hin zu wiederverwendbaren PSA wie Mehrwegstiefeln gibt es viele Möglichkeiten, wie Unternehmen ihre Umweltbelastung verringern können.

"Nachhaltige PSA-Lösungen werden immer häufiger auf Unternehmensebene angeboten, aber auch für kleinere Unternehmen sind sie erhältlich. Immer mehr Branchen konzentrieren sich darauf, ihre Umweltauswirkungen zu verringern.

Maria erörtert die derzeitige Situation im Hinblick auf die Entwicklung nachhaltigerer Lösungen:

"Wenn wir über Schutzausrüstung nachdenken, können wir auch nachhaltige Lösungen entwickeln. Zum Beispiel bei den Rohstoffen: Verwendung von recyceltem Material, Verringerung des Materialverbrauchs oder Entwicklung leichter Produkte bei gleichbleibender Funktionalität. Das sind alles praktikable Optionen".

Die Chance - Gestaltung der nachhaltigen PSA von morgen

Die Entwicklung nachhaltiger PSA ist eine ständige Herausforderung. Dies liegt zum Teil daran, dass die Herstellungsverfahren für PSA je nach den verwendeten Materialien und den hergestellten Produkten sehr unterschiedlich sind. Wie Nalise feststellt, ist es wichtig zu prüfen, an welchen Stellen des Prozesses es Möglichkeiten gibt, Energie und Ressourcen zu sparen oder CO2-Emissionen zu reduzieren.

"Wenn wir über den gesamten Produktlebenszyklus nachdenken, kann der Produktionsprozess von Stiefeln, Helmen oder Handschuhen sehr ressourcenintensiv sein, weil dabei oft viel Wasser, Energie und Chemikalien verbraucht werden.

"Es ist also wichtig, über jede dieser Phasen nachzudenken - von der eigentlichen Gewinnung des Rohstoffs über die Herstellung und den Transport bis hin zur Entsorgung. Es gibt also viele verschiedene Schritte, von denen jeder eine Reihe von Auswirkungen mit sich bringt, über die wir nachdenken müssen.

Verwendung recycelter und wiederverwertbarer Materialien

Betrachtet man die Auswirkungen der während der weltweiten Pandemie verwendeten PSA, so wäre es eine der einfachsten Lösungen gewesen, recycelbare Materialien zu verwenden und für eine verantwortungsvolle Entsorgung zu sorgen.

Bei der Auswahl nachhaltiger PSA empfiehlt Nalise jedoch, Optionen zu bevorzugen, die aus recycelten Materialien hergestellt werden, da diese Materialien, die andernfalls im Abfall landen würden, sinnvoll genutzt werden können:

"Sie können dem Anbieter ein paar einfache Fragen stellen, oder Sie können selbst recherchieren. Sehen Sie sich zunächst die Materialien an und prüfen Sie, ob sie recycelt sind. Das ist das Einfachste. Wenn sie nicht recycelt werden, dann prüfen Sie, ob sie biologisch abbaubar sind. Und wenn sie nicht biologisch abbaubar oder recycelt sind, kann man immer noch sehen, ob sie verantwortungsvoll beschafft wurden.

Verantwortungsvoll beschaffte Materialien

Maria zufolge ist die Auswahl der Materialien eines der wichtigsten Elemente einer nachhaltigen PSA-Produktion, und eine verantwortungsvolle Beschaffung spielt eine Schlüsselrolle:

"Für Materialien wie Naturkautschuklatex haben wir jetzt Zertifizierungssysteme eingerichtet, um eine nachhaltige Beschaffung zu gewährleisten und die Abholzung von Wäldern zu verhindern.

Nalise schlägt vor, auf Zertifizierungen wie ISO14001 zu achten, um sicherzustellen, dass sich die Zulieferer zu den besten Umweltpraktiken verpflichten.

Verlängerung des Produktlebenszyklus

Ein weiterer wichtiger Aspekt bei der Bewertung der Nachhaltigkeit von PSA-Produkten ist die Dauer der Nutzung. So haben beispielsweise Schutzhelme - obwohl sie keine recyclebaren oder biologisch abbaubaren PSA-Alternativen sind - eine sehr lange Nutzungsdauer, und viele Anbieter bieten Rücknahmesysteme an. Das macht sie zu einer großartigen Lösung und bedeutet, dass ihre Auswirkungen auf die Umwelt potenziell geringer sind als die von recycelbaren Einweg-Plastikartikeln.

Maria plädiert auch dafür, die Mitarbeiter zu schulen, damit sie wissen, welche Produkte wiederverwendbar sind und wie sie diese sicher entsorgen können, aber auch, wie sie Abfallprodukte effektiv entsorgen können.

"Während der Nutzungsphase ist Aufklärung der Schlüssel. Die Schulung der Benutzer im effizienten Umgang mit PSA kann die Lebensdauer der Produkte verlängern und den Abfall reduzieren. Wiederverwendbarkeit und Langlebigkeit sorgen dafür, dass die PSA über einen längeren Zeitraum hinweg leistungsfähig bleibt, was letztlich die Umweltbelastung minimiert."

Wie wirken sich Verpackung und Transport auf die Emissionen von PSA aus?

Die Verringerung der Auswirkungen von Verpackung und Transport ist von entscheidender Bedeutung für die Begrenzung von Abfall und Emissionen bei der Verwendung von PSA. Ansell arbeitet daran, dass keine Abfälle auf Deponien landen, und wir haben uns verpflichtet, bis 2026 sicherzustellen, dass 100 % des Verpackungsmaterials recycelbar, wiederverwendbar oder kompostierbar ist.

Maria fügt hinzu, dass die Zusammenarbeit mit lokalen Lieferanten dazu beitragen kann, die Transportemissionen zu verringern, und empfiehlt, wo immer möglich auf fossile Brennstoffe zu verzichten:

"Transportmethoden wie Biokraftstoffe oder Elektrofahrzeuge können dazu beitragen, den mit dem Produktvertrieb verbundenen CO2-Fußabdruck zu verringern.

Eine Warnung an Beschaffungsmanager - nicht alle nachhaltigen PSA sind gleich

Die nachhaltige Herstellung von PSA ist eine Gratwanderung, und auch wenn einige Produkte besser klingen als andere, ist es wichtig, ihre Auswirkungen auf die Umwelt insgesamt abzuwägen.

Biologisch abbaubare Handschuhe beispielsweise mögen attraktiver klingen als PSA aus recycelten Materialien, aber sie erfordern möglicherweise intensivere Herstellungsverfahren oder haben größere Auswirkungen auf die Gemeinden, in denen die Rohstoffe angebaut werden. Diese ganzheitliche Sichtweise sollte transparent kommuniziert und von Fall zu Fall abgewogen werden.

Maria rät dazu, die umfassenderen Nachhaltigkeitsinitiativen eines Unternehmens zu prüfen, z. B. Zertifizierungen und Selbstverpflichtungen wie Abfallvermeidung und Investitionen in erneuerbare Energien, Transparenz, Kommunikation und Nachweise ihrer Bemühungen sowie nachhaltige Betriebsabläufe wie Investitionen in Solarzellen, Abfallvermeidungsprogramme, Wasserreinigungsverfahren (Umkehrosmose) und ethische Beschaffungspraktiken.

Wechseln Sie noch heute zu nachhaltigeren PSA-Lösungen

Sowohl Maria als auch Nalise erklären, dass ein Gleichgewicht zwischen der Sicherheit der Arbeitnehmer und der Verantwortung für die Umwelt entscheidend ist. Und mit leicht verfügbaren Lösungen - von recycelten Handschuhen bis hin zu wiederverwendbarer Schutzkleidung - haben Unternehmen die Möglichkeit, schon heute sinnvolle Veränderungen vorzunehmen. Wenn man bei der Beschaffung, der Nutzung und der Entsorgung auf Nachhaltigkeit setzt, kann man sowohl die Menschen als auch den Planeten schützen.