Werken in een cleanroom is als het voltooien van een lange, gedetailleerde puzzel - het vereist focus, geduld en uithoudingsvermogen. Als handschoenen niet ontworpen zijn voor blijvend comfort, kan het ongemak snel toeslaan en leiden tot huidirritatie, concentratieverlies en mogelijke besmettingsrisico's. Daarom zijn handschoenmaterialen en -formules zo belangrijk.
Latex is niet het enige allergeen waar je op moet letten
Lange tijd waren natuurrubberen latex handschoenen overal - in laboratoria, cleanrooms en ziekenhuizen. Maar ze hadden een groot nadeel: latexallergieën type I. Dit gebeurt wanneer je immuunsysteem een overreactie vertoont op de eiwitten in natuurlatex, wat reacties veroorzaakt die ernstig kunnen zijn zoals netelroos, zwelling, ademhalingsmoeilijkheden en in extreme gevallen zelfs anafylaxie. Dit type allergie is een onmiddellijke overgevoeligheidsreactie door antilichamen van het immuunsysteem.Daarom zijn veel plaatsen overgeschakeld op latexvrije handschoenen, zoals nitril of neopreen. Deze verandering heeft geholpen om het aantal latexgerelateerde allergische reacties te verminderen. Maar het zit zo: zelfs zonder latex hebben sommige mensen nog huidproblemen als ze handschoenen dragen. Waarom? Het antwoord ligt in de chemicaliën die worden gebruikt om de handschoenen sterker en duurzamer te maken.
Type IV allergieën begrijpen: de verborgen bedreiging
Zelfs als je latexvrije handschoenen gebruikt, kun je nog problemen krijgen - vooral als je een gevoelige huid hebt. Dat komt omdat veel handschoenen (vooral nitril handschoenen) gemaakt zijn met chemische versnellers. Dit zijn ingrediënten zoals thiurams, carbamaten en mercaptobenzothiazolen (MBT's) die het handschoenmateriaal helpen "uitharden" tijdens de productie, zodat de handschoenen rekbaar en sterk blijven. Versnellers worden vaak gebruikt bij de productie van handschoenen om het vulkanisatieproces te versnellen, waardoor de productie efficiënter wordt.
Maar voor sommige mensen kunnen deze chemicaliën een type IV-allergie of allergische contactdermatitis veroorzaken. In tegenstelling tot latexallergieën treedt dit type reactie niet meteen op. Het kan uren of zelfs dagen na het dragen van de handschoenen zichtbaar worden. De symptomen zijn meestal roodheid, jeuk, droogheid en blaasjes.
Omdat het even duurt voordat de reactie optreedt en ze eruitziet als andere veelvoorkomende huidaandoeningen (zoals eczeem), kan ze gemakkelijk over het hoofd worden gezien of verkeerd worden gediagnosticeerd.
Schattingen geven aan dat meer dan 13 miljoen werknemers in de Verenigde Staten mogelijk worden blootgesteld aan chemische stoffen die via de huid kunnen worden opgenomen. Contactdermatitis kan ook optreden wanneer chemische stoffen door de huid van een werknemer worden opgenomen. Contactdermatitis is een van de meest voorkomende chemisch veroorzaakte oorzaken van beroepsziekten en is verantwoordelijk voor 10 tot 15 procent van alle beroepsziekten met een geschatte jaarlijkse kostprijs van minstens 1 miljard dollar.¹
Handschoenvergelijking: latexvrij versus versnellervrij nitril
Het kiezen van de juiste handschoen hangt af van het type allergierisico dat je beheert. Hier volgt een eenvoudig overzicht van de belangrijkste verschillen tussen latexvrije en versnellervrije nitril handschoenen:
| Eigenschap | Latexvrije handschoenen | Nitril handschoenen zonder versnellers |
|---|---|---|
| Allergiebescherming | Voorkomt Type I allergie voor latexeiwitten | Voorkomt Type IV allergie door chemische versnellers |
| Materiaal | Synthetisch (nitril, vinyl of andere) | Nitril zonder chemische versnellers |
| Potentiële allergenen | Geen latexproteïne, maar kan chemicaliën bevatten | Vrij van latexproteïnen en chemische versnellers |
| Ideaal voor | Gevoelig voor latex | Personen met gevoeligheid voor handschoenchemicaliën |
| Typische gebruikssituaties | Frequente handschoenwissel (bijv. in de gezondheidszorg) | Langdurig dragen (bijv. cleanrooms, laboratoria) |