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持続可能性への取り組みが世界中の企業で盛り上がりを見せるなか、小規模ながら拡張可能なスワップは重要な一歩である。COVID-19の世界的大流行により、医療用PPEは環境への影響とともに脚光を浴びることになった。医療用プラスチック廃棄物は、2020年から2025年にかけて年率20％で増加し、2025年には約2,090万トンの医療用プラスチック廃棄物が発生すると推定された。
2021年に発表された南京大学の研究によると、パンデミック時に使用された使い捨てPPEから25,900トンのプラスチック廃棄物が海に流出し、重要なPPEの廃棄に関する現実的な課題が浮き彫りになった。パンデミック以前から、2050年までに推定120億トンのプラスチックが埋立地やより広範な環境に蓄積されると予測されていた。
このことは、より持続可能な解決策が必要であることを強調している。この記事では、その需要、現在利用可能な選択肢、製品ライフサイクルにおける排出量について探る。その前に、専門家を紹介しよう。
マリア・カンポスはアンセルのサステイナブル製品・イノベーション部門の責任者である。専門は新技術と製品の環境への影響であり、当社のポートフォリオにおける持続可能な進歩を推進している。
ナリス・ハーンはサステナビリティ・コンサルタントで、ESG問題に関して約9年の経験を持つ。主な専門分野は気候変動とサステナビリティ戦略で、ポジティブな変化を生み出すための努力を加速させるために企業と協力している。
持続可能性への取り組みというと、大規模な清掃活動や電気自動車の使用など技術の転換を思い浮かべることが多い。しかし、さらなる廃棄物の発生を防止したり、CO2の排出を制限したりするような、小規模でスケーラブルな変化は、世界的な努力の大きな部分を占めている。例えば、スーパーマーケットでの紙袋、生分解性袋、再利用可能な袋への切り替えを考えてみよう。消費者にとっては小さな切り替えだが、各店舗には大きな影響を与え、企業や環境には多大な波及効果をもたらす。
労働者の健康と安全を守ると同時に、環境を不必要な害から守るという二重の役割を持つ持続可能なPPEは、それに依存する産業にとって同様の役割を果たすことができる。
労働者の安全が最優先される場合、PPEが環境に与える影響を減らすことは可能でしょうか？また、製品のライフサイクル全体における排出量はどのようになるのだろうか？
自社事業の排出量削減は最優先事項であるべきだが、持続可能なサプライチェーン・マネジメントもまた、環境への影響を抑えるために不可欠な要素である。
英国の国民保健サービス（NHS）を例にとると、そのサプライチェーンは炭素排出量全体の66％を占めている。これには医薬品、非医療機器、PPEのような医療機器が含まれる。リデュース（削減）、リユース（再使用）、リプロセス（再加工）、リニューアブル（再生可能）、リサイクル（再資源化）」プロセスを推進し、チームが機器や資源を調達、使用、廃棄する方法を変える。
PPEに依存している産業は、頻繁に質問をする：最も持続可能なPPEとは？しかし、PPE製品の影響を総合的に見ることは重要だ。
製品によって環境に与える影響は異なり、製造時の排出量が多いものもあれば、原材料の面で影響が大きいものもある。ライフサイクルアセスメント（LCA）は、これらの測定と比較に役立つ。
ライフサイクル全体におけるPPE製品の環境影響
そのため、製品によって排出量の内訳が異なることが分かっており、調達は不可欠なステップとなっている。しかし、持続可能なPPEに対する需要は、製品革新を正当化できるほどあるのだろうか？
持続可能なPPEを求める声は大きく、明確である。PwCのグローバルCEOサーベイによると、調査対象となった4,700人以上のリーダーの間では、持続可能性と気候変動イノベーションを組み込むことが最優先事項となっている。このビジネスケースは、COVID-19のパンデミックによってもたらされた緊急性と相まって、持続可能なソリューションを迅速に提供することへの否定できない需要を生み出した。
ナリス・ハーンは、解決策はそこにあり、状況は変わりつつあると強調する。リサイクル素材を使用した手袋から、オーガニックコットンのフェイスマスク、リターナブルブーツのような再利用可能なPPEまで、企業が影響を削減するために始められる方法はたくさんある。
「持続可能なPPEソリューションは、企業レベルで利用できるようになってきているが、かなり小規模な企業でも利用できる。現在、より多くの産業が環境への影響を減らすことに注力している。
マリアは、より持続可能なソリューションをデザインするという観点から、現在の状況について語る：
「保護具について考えるとき、私たちは持続可能なソリューションを設計することもできる。例えば、原材料を例にとれば、リサイクル素材の使用、材料使用量の削減、軽量製品の開発などである。これらはすべて実行可能な選択肢だ」。
持続可能なPPEの設計は、現在進行中の課題である。これは、PPEの製造工程が、使用する素材や製造される製品によって大きく異なるためでもある。ナリーズが言うように、プロセスのどこにエネルギーや資源を節約し、CO2排出量を削減する機会があるかを評価することが重要だ。
「製品のライフサイクル全体を考えると、ブーツであれ、ヘルメットであれ、手袋であれ、その製造過程には多くの水やエネルギー、化学物質が使用されるため、資源を大量に消費することになる。
つまり、原料の抽出から製造、輸送、そして廃棄に至るまで、それぞれの段階について考えることが重要なのです」。だから、さまざまな段階があり、それぞれに考えなければならない影響がある」。
世界的な大流行時に使用されたPPEの影響を考えれば、リサイクル可能な素材を使用し、責任を持って廃棄することが最も簡単な解決策のひとつであったはずだ。
しかし、持続可能なPPEを選ぶとなると、ナリスはリサイクル素材を使ったものを優先することを勧める：
「サプライヤーに簡単な質問をすることもできるし、自分で調べることもできる。まず、素材を見て、リサイクルされているかどうかを確認する。それが一番簡単だ。リサイクルされていない場合は、生分解性かどうかを確認する。生分解性でなくても、リサイクル品でなくても、責任を持って調達されたものであるかどうかを確認することができます」。
マリアによれば、素材選びは持続可能なPPE製造の最も重要な要素のひとつであり、責任ある調達が重要な役割を果たす：
「天然ゴムラテックスのような素材については、持続可能な調達を保証し、森林伐採を防止するための認証システムを導入している。
ナリスは、ISO14001などの認証に目を通し、サプライヤーが環境のベストプラクティスを実践していることを確認することを提案する。
PPE製品の持続可能性を評価する際のもう一つの重要な考慮点は、使用期間である。例えば、ハードハットはリサイクルや生分解が可能な代替PPEではないが、耐用年数が非常に長く、多くのサプライヤーが引き取り制度を設けている。そのため、リサイクル可能な使い捨てプラスチック製品よりも環境への影響が少ない可能性がある。
マリアはまた、従業員にどの製品が再利用可能で、どのようにすれば安全に再利用できるのか、また廃棄物の効果的な処理方法を知ってもらうという教育についても訴えている。
「使用段階では、教育がカギとなる。PPEの効率的な取り扱い方をユーザーにトレーニングすることで、製品の寿命を延ばし、廃棄物を減らすことができる。再利用性と耐久性を考慮した設計により、PPEは長期間にわたって高い性能を維持し、最終的には環境への影響を最小限に抑えることができる。
PPEの使用に伴う廃棄物や排出物を抑えるには、包装や輸送による影響を減らすことが不可欠です。アンセルは埋立廃棄物ゼロを目指しており、2026年までに包装資材の100%をリサイクル、再利用、または堆肥化できるようにすることを誓約しています。
マリアは、地元のサプライヤーと提携することは輸送の排出量を削減するのに役立ち、可能な限り化石燃料を使用しないようにすることを提案すると付け加えた：
「バイオ燃料や電気自動車などの輸送手段は、製品流通に伴う二酸化炭素排出量を削減するのに役立つ。
持続可能なPPEの生産は絶妙なバランスであり、ある製品は他の製品より優れていると思われるかもしれないが、全体として環境への影響を考慮することが重要である。
例えば、生分解性手袋は、リサイクル素材から作られたPPEよりも魅力的に聞こえるかもしれないが、より集約的な製造工程が要求されたり、原材料が養殖されている地域社会への影響が大きかったりする可能性がある。このような全体的な見方は、透明性をもって伝えられ、ケース・バイ・ケースで評価されるべきである。
マリアは、埋立廃棄物ゼロや再生可能エネルギー投資などの認証やコミットメント、取り組みの透明性、コミュニケーション、立証、ソーラーパネル投資、廃棄物削減プログラム、浄水プロセス（逆浸透膜）、倫理的な調達方法などの持続可能な事業など、企業の広範な持続可能性への取り組みに注目するようアドバイスしている。
マリアもナリーズも、労働者の安全と環境への責任を両立させることが重要だと説明する。そして、リサイクル手袋から再利用可能な防護具まで、すぐに利用できる解決策があるため、企業は今日、有意義な変化を起こす機会を得ている。調達、使用、廃棄において持続可能性を優先することで、人と地球の両方を守ることは十分に可能である。
BioClean-D™作業服キットを使用することで、プラスチック廃棄物の削減、クリーンルームでの更衣時間の短縮、さらには持続可能な業務の実現が可能となります。
アンセルでは、人と地球の両方の保護に取り組んでいます。 ANSELL EARTHの展開を通じて、でHyflex®手袋に持続可能なイノベーションを取り入れました。
