Mensen en de planeet beschermen: De toekomst van duurzame veiligheid op de werkplek

Veiligheid op de werkplek is al lang een prioriteit voor organisaties, maar tegenwoordig staan bedrijven voor de extra uitdaging om veiligheidspraktijken af te stemmen op duurzaamheidsdoelstellingen. Slechte veiligheidspraktijken brengen niet alleen het welzijn van de werknemers in gevaar, maar kunnen ook het milieu schaden. Manieren vinden om werknemers te beschermen en tegelijkertijd de planeet te beschermen is niet langer optioneel; het is essentieel.

Traditionele veiligheidspraktijken op de werkplek zijn effectief om werknemers veilig te houden, maar kunnen soms ook schadelijk zijn voor het milieu. Maar er zijn manieren voor organisaties om werknemers veilig te houden en tegelijkertijd voor de planeet te zorgen. Laten we onderzoeken hoe we veiligheid en duurzaamheid op elkaar kunnen afstemmen.

De milieukosten van slecht uitgevoerde veiligheidspraktijken

Zelfs goedbedoelde veiligheidsmaatregelen kunnen bijdragen aan milieuproblemen als duurzaamheid geen prioriteit krijgt. Dit is hoe veelvoorkomende praktijken het ecologisch evenwicht verstoren:

1. Wegwerp persoonlijke beschermingsmiddelen (PPE) en inefficiënt gebruik van hulpbronnen
Industrieën zoals de gezondheidszorg en de chemische industrie vertrouwen op wegwerp persoonlijke beschermingsmiddelen (PPE) - maskers, handschoenen en jassen - voor de veiligheid. Slechte kwaliteit en verkeerd gebruik van PBM's leiden echter tot het te vaak vervangen van items door slechte training of onduidelijke protocollen, wat onnodige verspilling en stijgende kosten veroorzaakt. De meeste van deze PBM's kunnen niet gerecycled of hergebruikt worden, wat resulteert in een aanzienlijke impact op het milieu door storting of verbranding. Slimmer beleid, gerichte training en het afstemmen van persoonlijke beschermingsmiddelen op de werkelijke risiconiveaus kunnen verspilling verminderen en de operationele efficiëntie verbeteren.

2. Hoge koolstofvoetafdruk in PBM's
Veel PBM's worden gemaakt van materialen op basis van aardolie en vereisen energie-intensieve productieprocessen. Dit draagt bij aan een aanzienlijke uitstoot van broeikasgassen en verergert de klimaatverandering.

3. Onjuiste verwijdering van gevaarlijke materialen
Onjuiste behandeling van gevaarlijke materialen op de werkplek, waaronder chemicaliën en bioafval, leidt tot verontreiniging van bodem, water en lucht. Onjuiste verwijdering is niet alleen schadelijk voor ecosystemen, maar brengt ook gezondheidsrisico's met zich mee voor nabijgelegen gemeenschappen.

Wat zijn de beste duurzame PBM-praktijken?

De integratie van milieubewuste persoonlijke beschermingsmiddelen (PPE) en verantwoorde werkpraktijken is de sleutel tot duurzame veiligheid op de werkplek. Dit is hoe bedrijven een betekenisvolle impact kunnen hebben:

1. Inzicht in permeatie en de invloed ervan op de veiligheid van werknemers
Overschakelen op recyclebare of biologisch afbreekbare PBM's is een van de meest effectieve oplossingen. Fabrikanten bieden nu opties zoals biologisch afbreekbare maskers, handschoenen en beschermende pakken die gemaakt zijn van hernieuwbare materialen. Bedrijven die kiezen voor dergelijke PBM-oplossingen zetten een belangrijke stap in de richting van duurzaamheid op lange termijn.

2. Verminder afval met herbruikbare opties
Vervang waar nodig items voor eenmalig gebruik door herbruikbare PPE-alternatieven. Deze oplossingen helpen afval te verminderen en leveren kostenbesparingen op lange termijn op, op voorwaarde dat ze veilig blijven voor verder gebruik. Voorbeelden zijn:

• Herbruikbare maskers met vervangbare filters als alternatief voor medische wegwerpmaskers.
• Handschoenen en schorten die ontworpen zijn voor meervoudig gebruik, op voorwaarde dat ze niet besmet of aangetast zijn door blootstelling aan chemicaliën.

3. Implementeer duurzame werkpraktijken
Naast persoonlijke beschermingsmiddelen kunnen organisaties ook bredere milieuvriendelijke maatregelen nemen:

• Correcte verwijdering van gevaarlijke stoffen: Zorg ervoor dat gevaarlijk afval, zoals chemicaliën of bioafval, veilig wordt opgeruimd om besmetting te voorkomen.
• Afvalaudits: audits uitvoeren om mogelijkheden voor afvalvermindering te identificeren.
• Training voor werknemers: Geef voorlichting aan werknemers over het correct afvoeren en recyclen van persoonlijke beschermingsmiddelen om milieuvriendelijk gedrag aan te moedigen.

Deze maatregelen vergen een eerste inspanning, maar leveren blijvende voordelen op voor de organisatie en de planeet.

4. Optimaliseer het gebruik door slimmer voorraadbeheer
Het optimaliseren van voorraadbeheer kan verspilling verder terugdringen en duurzaamheid bevorderen:

• Minder verspilling door te grote voorraden of verlopen producten door betere prognoses en planning.
• Voorraadrotatiesystemen implementeren om de levensduur van producten te maximaliseren en ongebruikte of verlopen PBM's te minimaliseren.

5. Neem deel aan PBM-recyclingsprogramma's
Neem deel aan PBM-recyclingsprogramma's om een circulaire economie te bevorderen. Een van die initiatieven is het RightCycle-programma van Ansell, dat gebruikte PBM's helpt recycleren. Je kunt hier meer te weten komen en deelnemen aan het programma.

6. Werk samen met duurzame leveranciers
Werk samen met duurzame leveranciers van PBM's om ervoor te zorgen dat uw producten voldoen aan hoge milieunormen. Hier zijn enkele stappen om te overwegen:

• Beoordeel leveranciers op hun milieupraktijken en certificeringen.
• Ga op zoek naar leveranciers die hun ecologische voetafdruk bekendmaken, het waterverbruik verminderen of hernieuwbare energie gebruiken.
• Overweeg om levenscyclusanalyses (LCA's) van producten uit te voeren om hun milieueffecten en duurzaamheid op de lange termijn te evalueren.