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随着可持续发展努力在全球企业中不断获得动力，小规模但可扩展的交换是重要的一步。全球 COVID-19 大流行使医用个人防护设备及其对环境的影响成为焦点。据估计，在 2020 年至 2025 年期间，医疗塑料废物将以每年20% 的速度增长，到 2025 年将产生约 2090 万吨医疗塑料废物。
根据南京大学 2021 年发表的一项研究，大流行期间使用的一次性个人防护设备产生的 25,900 吨塑料垃圾泄漏到海洋中，这凸显了处置关键个人防护设备的真正挑战。据估计，到 2050 年，将有 120 亿吨塑料在垃圾填埋场和更广阔的环境中堆积。
这突出表明，亟需更可持续的解决方案。在本文中，我们将探讨这种需求、现有的选择及其在产品生命周期中的排放。但首先，让我们来认识一下专家。
玛丽亚-坎波斯（Maria Campos）是安塞尔公司（Ansell）的可持续产品和创新主管。她专门研究新技术和产品对环境的影响，推动我们产品组合的可持续发展。
Nalise Hahn是一名可持续发展顾问，在环境、社会和治理问题方面拥有近九年的经验。她的主要专长是气候和可持续发展战略，她与企业合作，加快他们创造积极变化的努力。
提到可持续发展倡议，我们通常会想到大规模的清洁活动或技术转换，如使用电动汽车。但是，能够防止产生更多废物或限制二氧化碳排放的小规模、可扩展的变革，是全球努力的重要组成部分。例如，考虑在超市中改用纸袋、可生物降解袋和可重复使用袋--这对消费者来说只是一个小小的改变，却对每家商店产生了巨大的影响，对企业和环境产生了巨大的连锁效应。
可持续的个人防护设备具有双重作用，既能保护工人的健康和安全，又能保护我们的环境免受不必要的伤害，对于依赖这种设备的行业来说，可持续的个人防护设备也能发挥类似的作用。
在把工人安全放在首位的情况下，是否有可能减少个人防护设备对环境的影响？整个产品生命周期的排放量又是怎样的呢？
虽然减少企业自身的排放量应该是重中之重，但可持续供应链管理也是限制环境影响的重要组成部分。
以英国国家医疗服务系统（NHS）为例，其供应链的碳排放量占总排放量的 66%。这包括药品、非医疗设备和个人防护设备等医疗设备。它提倡 "减少、再利用、再加工、可再生、再循环 "的流程，以改变团队采购、使用和处置设备和资源的方式。
依赖个人防护设备的行业经常会提出这样的问题：什么是最可持续的个人防护设备？但重要的是要全面看待个人防护设备产品的影响。
不同的产品会对环境产生不同的影响，有些产品在生产过程中会产生更多的排放物，而有些产品则会对原材料产生更大的影响。生命周期评估（LCA）可以帮助我们衡量和比较这些指标。
个人防护设备产品整个生命周期对环境的影响
因此，我们知道不同产品的排放细目各不相同，因此采购是必不可少的一步。但是，对可持续个人防护设备的需求是否足以支持产品创新？
对可持续的个人防护设备的呼声很高，也很明确。普华永道的全球首席执行官调查发现，在接受调查的 4,700 多位领导人中，嵌入可持续发展和气候创新是重中之重。这一商业案例，再加上 COVID-19 大流行所带来的紧迫性，产生了对快速交付的可持续解决方案的不可否认的需求。
Nalise Hahn 强调说，解决方案就在那里，而且情况正在发生变化。从使用可回收材料制成的手套到有机棉口罩，再到可重复使用的个人防护设备（如可回收靴子），企业有很多方法可以减少对环境的影响。
"可持续的个人防护设备解决方案越来越多地应用于企业层面，但它们甚至适用于相当小的企业。现在，越来越多的行业开始关注减少对环境的影响"。
Maria 讨论了当前在设计更可持续的解决方案方面的情况：
"当我们考虑防护设备时，我们也可以设计可持续的解决方案。以原材料为例，在确保功能不变的情况下，使用可回收材料、减少材料用量或开发轻型产品。这些都是可行的选择"。
设计可持续的个人防护设备是一项持续的挑战。这部分是由于个人防护设备的制造工艺因所使用的材料和生产的产品不同而有很大差异。正如 Nalise 所说，重要的是要评估流程中哪些地方有机会节约能源和资源，或以其他方式减少二氧化碳排放。
"当我们考虑产品的整个生命周期时，无论是靴子、头盔还是手套，其生产过程都可能是真正的资源密集型过程，因为它通常需要使用大量的水、能源和化学品。
"因此，重要的是要考虑这些阶段中的每一个阶段--从实际提取原材料到制造、运输到需要的地方，再到处置。因此，我们需要考虑许多不同的步骤，每个步骤都有其自身的影响。
如果我们考虑到全球大流行期间所使用的个人防护设备的影响，最简单的解决办法之一就是使用可回收材料，并确保可以进行负责任的处置。
不过，在选择可持续的个人防护设备时，Nalise 建议优先选择使用回收材料制成的设备，因为这些设备可以很好地利用原本会被浪费掉的材料：
"你可以向供应商提出一些非常简单的问题，也可以自己进行研究。首先，查看材料是否可回收利用。这是最简单的。如果不是回收的，那就看看它们是否可生物降解。如果它们不是可生物降解或可回收的，你仍然可以看到它们是否是以负责任的方式采购的。
Maria 认为，材料选择是可持续个人防护设备生产的最关键因素之一，而负责任的采购则起着关键作用：
"对于天然橡胶胶乳等材料，我们现在已经建立了认证体系，以确保可持续采购，防止砍伐森林"。
Nalise 建议关注 ISO14001 等认证，以确保供应商致力于最佳环保实践。
在评估个人防护设备产品的可持续性时，另一个关键考虑因素是使用期限。例如，防护帽虽然不是可回收或可生物降解的个人防护设备替代品，但使用寿命很长，许多供应商都有回收计划。这使它们成为一种很好的解决方案，并意味着与可回收的一次性塑料制品相比，它们对环境的影响可能更小。
玛丽亚还提出了教育的理由--确保员工知道哪些产品可以重复使用，如何安全地重复使用，以及如何有效地处理废品。
"在使用阶段，教育是关键。对用户进行如何有效处理个人防护设备的培训，可延长产品寿命并减少浪费。可重复使用性和耐用性的设计可确保个人防护设备在更长的时间内保持高性能，最终最大限度地减少对环境的影响。
在限制个人防护设备使用过程中产生的废物和排放时，减少包装和运输的影响至关重要。安素致力于实现零垃圾填埋，我们承诺到 2026 年，确保包装材料 100% 可回收、可重复使用或可堆肥。
Maria 补充说，与当地供应商合作有助于减少运输排放，并建议尽可能不使用化石燃料：
"生物燃料或电动汽车等运输方式有助于减少与产品分销相关的碳足迹"。
可持续的个人防护设备生产是一种微妙的平衡，虽然有些产品听起来比其他产品更好，但重要的是要权衡它们对整个环境的影响。
例如，可生物降解手套听起来可能比回收材料制成的个人防护设备更有吸引力，但它们可能需要更密集的生产流程，或对原材料种植地的社区产生更大的影响。应透明地传达这一整体观点，并根据具体情况进行权衡。
玛丽亚建议关注公司更广泛的可持续发展举措，例如零垃圾填埋和可再生能源投资等认证和承诺；透明度、沟通和证实其努力；以及可持续运营，包括太阳能电池板投资、减少废物计划、水净化工艺（反渗透）和道德采购实践。
玛丽亚和纳莉斯都解释说，兼顾工人安全和环境责任至关重要。从回收手套到可重复使用的防护装备，各种解决方案一应俱全，企业现在就有机会做出有意义的改变。通过在采购、使用和处置方面优先考虑可持续性，保护人类和地球是完全可能的。
