WPŁYW PPE NA ŚRODOWISKO:PEŁNA ANALIZA CYKLU ŻYCIA EMISJI I ZRÓWNOWAŻONE ROZWIĄZANIA

W miarę jak wysiłki na rzecz zrównoważonego rozwoju nabierają tempa wśród firm na całym świecie, małe, ale skalowalne zamiany są ważnym krokiem.Globalna pandemia COVID-19 sprawiła, że medyczne środki ochrony indywidualnej znalazły się w centrum uwagi - wraz z ich wpływem na środowisko.Szacuje się, że ilość odpadów medycznych z tworzyw sztucznych będzie rosła w tempie 20% rocznie w latach 2020-2025, wytwarzając około 20,9 miliona ton odpadów medycznych z tworzyw sztucznych w 2025 roku.

Według badań Uniwersytetu w Nanjing opublikowanych w 2021 r., 25 900 ton plastikowych odpadów z jednorazowych ŚOI używanych podczas pandemii wyciekło do oceanu, co podkreśla prawdziwe wyzwanie związane z utylizacją krytycznych ŚOI.Jeszcze przed pandemią szacowano, że do 2050 r. na wysypiskach śmieci i w szerszym środowisku zgromadzi się 12 miliardów ton plastiku.

Podkreśla to poważną potrzebę bardziej zrównoważonych rozwiązań.W tym artykule zbadamy to zapotrzebowanie, obecnie dostępne opcje i ich emisje w cyklu życia produktu.Ale najpierw poznajmy ekspertów.

Poznaj naszych ekspertów

Czy środki ochrony indywidualnej mogą chronić zarówno pracowników, jak i środowisko?

Kiedy myślimy o inicjatywach na rzecz zrównoważonego rozwoju, często myślimy o zakrojonych na szeroką skalę działaniach porządkowych lub zamianie technologii, takich jak korzystanie z pojazdów elektrycznych.Jednak małe, skalowalne zmiany, które zapobiegają dalszej produkcji odpadów lub ograniczają emisję CO2, stanowią ogromną część globalnego wysiłku.Weźmy na przykład pod uwagę przejście na papierowe, biodegradowalne i wielokrotnego użytku torby w supermarketach - niewielka zmiana dla konsumenta, mająca duży wpływ na każdy sklep, z doniosłym efektem domina dla firm i środowiska.

Dzięki podwójnej roli, jaką jest ochrona zdrowia i bezpieczeństwa pracowników, przy jednoczesnej ochronie naszego środowiska przed niepotrzebnymi szkodami, zrównoważone środki ochrony indywidualnej mogą odgrywać podobną rolę w branżach, które na nich polegają.

Czy tam, gdzie bezpieczeństwo pracowników jest najwyższym priorytetem, możliwe jest zmniejszenie wpływu środków ochrony indywidualnej na środowisko?A jak wyglądają emisje w całym cyklu życia produktu?

W jaki sposób PPE przyczyniają się do emisji dwutlenku węgla?

Podczas gdy redukcja własnych emisji biznesowych powinna być najwyższym priorytetem, zrównoważone zarządzanie łańcuchem dostaw jest również istotną częścią ograniczania wpływu na środowisko.

Weźmy na przykład brytyjską Narodową Służbę Zdrowia (NHS) - jej łańcuch dostaw odpowiada za 66% całkowitej emisji dwutlenku węgla.Obejmuje to leki, sprzęt niemedyczny i sprzęt medyczny, taki jak środki ochrony indywidualnej.Promuje proces "Reduce, Reuse, Reprocess, Renewable, Recycle", aby zmienić sposób, w jaki ich zespoły nabywają, używają i pozbywają się sprzętu i zasobów.

Branże, które polegają na środkach ochrony indywidualnej, często zadają to pytanie:Jakie są najbardziej zrównoważone dostępne środki ochrony indywidualnej?Ważne jest jednak, aby spojrzeć na wpływ produktów PPE całościowo.

Różne produkty będą miały różny wpływ na środowisko, przy czym niektóre będą generować więcej emisji podczas produkcji, a inne będą miały większy wpływ na surowce.Oceny cyklu życia (LCA) pomagają nam je mierzyć i porównywać.

^{Wpływ produktów PPE na środowisko w całym cyklu życia}

Wiemy więc, że rozkład emisji różni się w zależności od produktu, co sprawia, że zaopatrzenie jest istotnym krokiem.Ale czy popyt na zrównoważone środki ochrony indywidualnej jest wystarczający, aby uzasadnić innowacje produktowe?

Rosnące zapotrzebowanie na zrównoważone środki ochrony indywidualnej - zmiana priorytetów biznesowych

Apele o zrównoważone PPE są głośne i wyraźne.Badanie PwC Global CEO Survey wykazało, że wdrożenie zrównoważonego rozwoju i innowacji klimatycznych jest najwyższym priorytetem wśród ponad 4700 ankietowanych liderów.Uzasadnienie biznesowe, w połączeniu z pilną potrzebą związaną z pandemią COVID-19, stworzyło niezaprzeczalne zapotrzebowanie na zrównoważone rozwiązania, dostarczane szybko.

Nalise Hahn podkreśla, że rozwiązania już istnieją, a krajobraz się zmienia.Od rękawic wykonanych z materiałów pochodzących z recyklingu po maseczki z bawełny organicznej i środki ochrony indywidualnej wielokrotnego użytku, takie jak buty zwrotne, istnieje wiele sposobów, w jakie firmy mogą zacząć ograniczać swój wpływ.

"Zrównoważone rozwiązania PPE stają się coraz bardziej dostępne na poziomie korporacyjnym, ale są dostępne nawet dla całkiem małych firm.Coraz więcej branż koncentruje się obecnie na zmniejszaniu swojego wpływu na środowisko".

Maria omawia obecny krajobraz pod kątem projektowania bardziej zrównoważonych rozwiązań:

"Kiedy myślimy o sprzęcie ochronnym, możemy również projektować zrównoważone rozwiązania.Weźmy na przykład surowce - wykorzystanie materiałów pochodzących z recyklingu, zmniejszenie zużycia materiałów lub opracowanie lekkich produktów, przy jednoczesnym zapewnieniu tego samego poziomu funkcjonalności.To wszystko są realne opcje".

Szansa - projektowanie zrównoważonych środków ochrony indywidualnej jutra

Projektowanie zrównoważonych środków ochrony indywidualnej jest ciągłym wyzwaniem.Wynika to po części z faktu, że procesy produkcji ŚOI różnią się znacznie w zależności od użytych materiałów i wytwarzanych produktów.Jak twierdzi Nalise, ważne jest, aby ocenić, gdzie w procesie istnieją możliwości oszczędzania energii i zasobów lub w inny sposób zmniejszenia emisji CO2.

"Kiedy myślimy o całym cyklu życia produktu, proces produkcji, niezależnie od tego, czy chodzi o buty, kask czy rękawice, może być bardzo zasobochłonny, ponieważ często zużywa dużo wody, dużo energii i dużo chemikaliów.

"Dlatego ważne jest, aby pomyśleć o każdym z tych etapów - od momentu faktycznego wydobycia surowca do produkcji, transportu do miejsca, w którym ma się znaleźć, a następnie utylizacji.Jest więc wiele różnych kroków, z których każdy ma swój własny zestaw skutków, o których musimy pomyśleć".

Korzystanie z materiałów pochodzących z recyklingu i nadających się do ponownego przetworzenia

Jeśli weźmiemy pod uwagę wpływ środków ochrony indywidualnej używanych podczas globalnej pandemii, jednym z najprostszych rozwiązań byłoby użycie materiałów nadających się do recyklingu i zapewnienie możliwości odpowiedzialnej utylizacji.

Jeśli jednak chodzi o wybór zrównoważonych środków ochrony indywidualnej, Nalise sugeruje priorytetowe traktowanie opcji wykonanych z materiałów pochodzących z recyklingu, ponieważ pozwalają one dobrze wykorzystać materiały, które w przeciwnym razie zostałyby zmarnowane:

"Możesz zadać dostawcy kilka naprawdę łatwych pytań lub przeprowadzić badania samodzielnie.Po pierwsze, przyjrzyj się materiałom i sprawdź, czy pochodzą one z recyklingu.To jest najłatwiejsze.Jeśli nie są poddawane recyklingowi, sprawdź, czy są biodegradowalne.A jeśli nie są biodegradowalne lub poddane recyklingowi, nadal można sprawdzić, czy zostały pozyskane w sposób odpowiedzialny".

Materiały pozyskiwane w sposób odpowiedzialny

Według Marii, wybór materiałów jest jednym z najważniejszych elementów zrównoważonej produkcji ŚOI, a odpowiedzialne pozyskiwanie odgrywa kluczową rolę:

"W przypadku materiałów takich jak lateks kauczuku naturalnego, mamy teraz systemy certyfikacji zapewniające zrównoważone pozyskiwanie i zapobiegające wylesianiu".

Nalise sugeruje zwrócenie uwagi na certyfikaty, takie jak ISO14001, aby upewnić się, że dostawcy są zaangażowani w najlepsze praktyki środowiskowe.

Wydłużenie cyklu życia produktu

Innym kluczowym czynnikiem przy ocenie trwałości produktów PPE jest czas ich użytkowania.Na przykład, kaski ochronne - choć nie są alternatywnymi środkami ochrony indywidualnej nadającymi się do recyklingu lub biodegradacji - mają bardzo długi okres użytkowania, a wielu dostawców oferuje programy zwrotu.To sprawia, że są one doskonałym rozwiązaniem i oznaczają, że ich wpływ na środowisko jest potencjalnie mniejszy niż w przypadku plastikowych przedmiotów jednorazowego użytku, które można poddać recyklingowi.

Maria opowiada się również za edukacją - upewnieniem się, że pracownicy wiedzą, które produkty nadają się do ponownego użycia i jak to zrobić bezpiecznie, a także jak skutecznie pozbywać się zużytych produktów.

"W fazie użytkowania kluczowa jest edukacja.Szkolenie użytkowników w zakresie skutecznego obchodzenia się ze środkami ochrony indywidualnej może wydłużyć żywotność produktu i zmniejszyć ilość odpadów.Projektowanie pod kątem możliwości ponownego użycia i trwałości zapewnia, że ŚOI zachowują wysoką wydajność przez dłuższy czas, ostatecznie minimalizując swój wpływ na środowisko ".

Jak opakowanie i transport wpływają na emisję PPE?

Zmniejszenie wpływu pakowania i transportu ma zasadnicze znaczenie dla ograniczenia ilości odpadów i emisji związanych z użytkowaniem ŚOI.Firma Ansell dąży do zerowej ilości odpadów trafiających na wysypiska i zobowiązała się, że do 2026 r. 100% materiałów opakowaniowych będzie nadawać się do recyklingu, ponownego użycia lub kompostowania.

Maria dodaje, że współpraca z lokalnymi dostawcami może pomóc w zmniejszeniu emisji z transportu i sugeruje odejście od paliw kopalnych tam, gdzie to możliwe:

"Metody transportu, takie jak biopaliwa lub pojazdy elektryczne, mogą pomóc zmniejszyć ślad węglowy związany z dystrybucją produktów".

Ostrzeżenie dla kierowników ds. zamówień - nie wszystkie zrównoważone środki ochrony indywidualnej są sobie równe

Zrównoważona produkcja ŚOI to delikatna równowaga i chociaż niektóre produkty mogą wydawać się lepsze od innych, ważne jest, aby rozważyć ich wpływ na środowisko jako całość.

Na przykład biodegradowalne rękawice mogą wydawać się bardziej atrakcyjne niż ŚOI wykonane z materiałów pochodzących z recyklingu, ale mogą wymagać bardziej intensywnych procesów produkcyjnych lub mieć większy wpływ na społeczności, w których surowce są uprawiane.Ten całościowy pogląd powinien być przekazywany w sposób przejrzysty i rozważany indywidualnie dla każdego przypadku.

Maria radzi przyjrzeć się szerszym inicjatywom firmy w zakresie zrównoważonego rozwoju, takim jak certyfikaty i zobowiązania, takie jak zero odpadów na wysypiska i inwestycje w energię odnawialną; przejrzystość, komunikacja i uzasadnienie ich wysiłków; oraz zrównoważone działania, w tym inwestycje w panele słoneczne, programy redukcji odpadów, procesy oczyszczania wody (odwrócona osmoza) i etyczne praktyki zaopatrzenia.

Przejdź na bardziej zrównoważone rozwiązania PPE już dziś

Zarówno Maria, jak i Nalise wyjaśniają, że kluczowe znaczenie ma zrównoważenie bezpieczeństwa pracowników z odpowiedzialnością za środowisko.A dzięki łatwo dostępnym rozwiązaniom - od rękawic z recyklingu po sprzęt ochronny wielokrotnego użytku - firmy mają możliwość wprowadzenia znaczących zmian już dziś.Nadając priorytet zrównoważonemu rozwojowi w zakresie zaopatrzenia, użytkowania i utylizacji, ochrona zarówno ludzi, jak i planety jest całkowicie możliwa.