Węgiel a wpływ na środowisko: Co pomaga dokonać lepszego, zrównoważonego wyboru między rękawicami z lateksu kauczuku naturalnego (NRL) a rękawicami syntetycznymi?

Zbyt często decyzje o tym, która rękawica jest najbardziej zrównoważonym wyborem dla placówki opieki zdrowotnej, są nadmiernie uproszczone, koncentrując się głównie na biodegradowalności i emisji gazów cieplarnianych (GHG), odnosząc się do śladu węglowego produktu. To wąskie skupienie może prowadzić do tunelowej wizji emisji dwutlenku węgla, w której pomijany jest szerszy wpływ na środowisko.

Wybór rękawic w oparciu o ich pełny wpływ na środowisko wykracza poza emisję dwutlenku węgla lub gazów cieplarnianych. Dokonywanie zrównoważonych wyborów rękawic wymaga uwzględnienia całego cyklu życia od kołyski do grobu - od wydobycia i produkcji materiałów (biorąc pod uwagę na przykład zajmowanie gruntów, ekotoksyczność morską i wyczerpywanie się paliw kopalnych) do produkcji (zużycie wody i energii), a ostatecznie do pakowania, dystrybucji i utylizacji. Ten 360-stopniowy widok rejestruje kompleksowy ślad środowiskowy rękawicy, a nie tylko jej emisję dwutlenku węgla.

Badania oceny cyklu życia (LCA) dostarczają wymiernych wyników rzeczywistego wpływu rękawic na środowisko (patrz rysunek poniżej). Porównując LCA rękawic z lateksu kauczuku naturalnego i rękawic syntetycznych, można podejmować bardziej świadome, zrównoważone decyzje bez uszczerbku dla bezpieczeństwa. LCA oferuje potężną platformę do równoważenia wydajności, bezpieczeństwa i zrównoważonego rozwoju, zapewniając uwzględnienie całkowitego obciążenia środowiskowego rękawicy.

Podstawową funkcją rękawic medycznych jest ochrona zarówno pacjentów, jak i pracowników służby zdrowia. Ocena właściwości barierowych rękawic i profili alergennych musi być zawsze traktowana priorytetowo. Zapewnienie bezpieczeństwa, zdrowia i zadowolenia personelu nigdy nie powinno być narażane na szwank w przypadku dostosowywania się do inicjatyw szpitala w zakresie zrównoważonego rozwoju.