Elektrostatisk urladdning uppstår vid kontakt mellan två material, där det ena har positiv och det andra negativ laddning. De flesta av oss har råkat ut för att få en liten stöt när vi har vidrört något metalliskt, till exempel ett dörrhandtag. Sannolikheten för detta ökar i miljöer med låg luftfuktighet och när personen bär, går på eller på annat sätt kommer i kontakt med ledande material.
I miljöer med känsliga elektronikkomponenter eller explosionsrisk kan elektrostatisk laddning och urladdning orsaka avsevärd skada på såväl personer som utrustning och produkter. Drift- och säkerhetsansvariga riktar framförallt in sig på två huvudområden för att minska de negativa effekterna av statisk elektricitet på arbetsplatsen:
- elektrostatisk urladdning (ESD) i och runt känsliga elektroniska komponenter och utrustning
- förebyggande av explosion till följd av elektrostatisk urladdning i explosionsfarliga miljöer eller tillämpningar (ATEX).
