Elektrostatika je výsledkem kontaktu mezi dvěma materiály – jedním kladně a druhým záporně nabitým. Většina lidí zná drobné rány, které zažije, když se dotkne něčeho kovového, například kliky dveří. Pravděpodobnost výskytu se zvyšuje při nízké vlhkosti vzduchu a v případě, že má člověk na sobě vodivé materiály, chodí po nich nebo je jinak vystaven jejich působení.
V prostředí s citlivými elektronickými součástkami nebo s nebezpečím výbuchu, kde může elektrostatický nárůst a výboj způsobit značné škody jak pracovníkům, tak citlivým elektronickým zařízením a součástkám, je nebezpečí vyšší. Existují dvě klíčové oblasti, ve kterých se manažeři provozu a bezpečnosti snaží zmírnit nepříznivé účinky statické elektřiny na pracovišti:
- Elektrostatický výboj (ESD) v citlivých elektronických součástkách a zařízeních a v jejich okolí
- Prevence výbuchu v důsledku statického výboje v těkavých prostředích nebo aplikacích, obecně označovaných jako ATEX
